«La politique n?est pas seulement un théâtre où dans le bruit et la fureur s?affrontent des équipes concurrentes pour la conquête du pouvoir d?Etat. Elle produit l?identité collective, pèse sur les mentalités et génère la cohésion nationale ». Cette réflexion de Serge July, directeur du quotidien français Libération, est très pertinente à l?actualité politique mauricienne.

Dans deux jours, Paul Bérenger entre dans le cercle restreint des chefs de gouvernement de Maurice. Il sera la quatrième personnalité à assumer les fonctions de Premier ministre . Deux de ses prédécesseurs ont laissé leur empreinte dans l?histoire du pays.

L?un et l?autre ont, chacun à sa manière, façonné l?île Maurice d?aujourd?hui. Sir Seewoosagur Ramgoolam est reconnu comme le père de l?indépendance et Sir Anerood Jugnauth comme celui du développement économique. Le leader du Mouvement militant mauricien (MMM) accède au poste politique suprême avec l?avantage d?avoir déjà marqué son temps par ses actions antérieures.

Jamais auparavant à Maurice, l?accession d?un homme à une fonction d?Etat n?avait suscité autant d?émotions. Ses partisans se rejouissent alors que ses adversaires contestent la passation des pouvoirs.

La joie ressentie par les militants à l?accession de leur leader à la fonction suprême est légitime, même si parfois les manifestations de cette satisfaction paraissent exagérées. Toutefois, les réjouissances militantes permettent de mesurer l?ampleur de l?attente populaire. L?arrivée du leader du MMM au poste de Premier ministre est vécue comme la réparation d?une injustice. De nombreux Mauriciens pensent que Bérenger méritait d?être à la barre depuis longtemps en vertu de son combat pendant plus de trois décennies.

Bérenger a fait naître beaucoup d?espoirs chez un grand nombre de nos compatriotes. Il a été, pendant des années, porteur de leurs idéaux. Maintenant, il a le devoir de leur donner satisfaction. C?est le principal défi qu?il aura à relever. La tâche sera difficile quand on sait combien est complexe la gestion des affaires de la Cité. Les intérêts sont divergents, parfois contraires. Mais il revient à l?homme politique de les réconcilier.

Le futur Premier ministre a ouvert plusieurs chantiers. Ils ont tous leur importance pour la population. Mais on n?est pas encore en présence de ce qui sera l?action phare de son mandat. Or, l?Histoire ne retient qu?un ou deux éléments de l??uvre d?un politicien. Ce sont toujours les initiatives, qui auront profondément contribué à changer les attitudes sociales et les conditions de vie, qui passent à la postérité.

Vu l?ambiance dans laquelle il accède à sa fonction, le nouveau Premier ministre est attendu sur la question de l?identité nationale. Bérenger, le politicien aguerri, est plus que tout autre conscient de cet enjeu. Quand on sait que ses adversaires n?hésiteront pas à porter le débat sur le terrain ethnique, la politique de « juxtaposition de toutes les composantes de la population » montrera bien vite ses limites. Espérons, pour le pays, que le futur Premier ministre trouve l?alchimie qui lui permettra de satisfaire les uns sans provoquer des ressentiments chez les autres.

Puis, il y a l?économie. L?euphorie qui gagne le pays à la veille de la transition politique s?estompera dans quelque temps. Alors, on redécouvrira que la situation économique n?est guère brillante.

Même si, à ce chapitre, Bérenger clame avoir remis le pays sur les rails, nous ne sommes pas encore à l?abri des turbulences. Les conséquences d?une contre-performance économique sont toujours désastreuses pour les leaders politiques. Quand l?économie va mal, la pratique de la justice sociale devient difficile, les revendications sont amplifiées et l?instabilité s?installe. Alors, le Premier ministre, si vénéré soit-il, devient inévitablement la cible indiquée. Le mandat d?un Premier ministre sera une voie ascensionnelle ou une descente aux enfers dépendant du succès du management de l?économie.

Jusqu?ici tous les commentaires sur l?accession de Paul Bérenger aux fonctions de Premier ministre ont tourné autour du politicien, son passé, son combat et son parcours. Dans deux ans, l?homme d?Etat sera jugé en fonction de son ?uvre. Ce sera alors son véritable rendez-vous avec l?Histoire.

PAR JÉRÔME BOULLE