Les Mauriciens ont payé plus pour la même quantité de services. A priori, rien de surprenant, surtout après le dernier exercice budgétaire. Mais l?indice des prix à la consommation a surpris plus d?un en affichant un record jamais égalé. Alors que certains disent que cette hausse était prévisible, d?autres en parlent comme d?un signe pour vite s?ajuster.

Selon le Central Statistics Office (CSO), l?indice des prix à la consommation (CPI) a atteint 129,9 points à la fin du mois dernier, contre 118 points en juillet 2005. Avec une augmentation de 3,7 points, le CPI du mois de juillet a battu son record de progression mensuelle du mois de janvier.

<B>Une leçon à tirer</B>

Les hausses successives annoncées dans le discours budgétaire et les ajustements de l?Automatic Pricing Mechanism, résultats de la hausse du prix du pétrole brut sur le marché international ont ainsi eu de sérieuses répercussions sur le CPI.

Pour rappel, le panier du consommateur est le résultat d?une enquête du CSO, qui établit une moyenne des dépenses ménagères des Mauriciens. Les chiffres actuels sont basés sur le panier établi depuis quelques années. Le CSO a déjà prévu la prochaine enquête pour constituer le nouveau panier du consommateur prévu pour juillet 2007.

Pour Pierre Dinan, les données ont changé depuis et il faudrait peut-être répéter l?exercice sur les dépenses des consommations ménagères. « Mais cela est un long procédé qui coûte bien sûr », concède-t-il. Après le budget et l?annulation des subsides, ces éléments ont eu une pondération sur le prix. Mais pouvons-nous nous attendre à un nouveau record ? Je ne crois pas, les impacts du budget ont déjà eu leurs répercussions. Mais il faudra surveiller la dépréciation de la roupie et le cours du pétrole. »

Mais au-delà des chiffres, il y a surtout une leçon à tirer. Pierre Dinan maintient qu?il faudrait peut-être surveiller notre consommation. « Pas seulement sur le plan personnel, mais aussi au niveau de l?État. La balance des biens et des services est négative. Nous vivons au-dessus de nos moyens, c?est un fait. Il y a tout un travail sociologique à faire pour que chacun comprenne qu?il faudrait revoir son comportement de consommateur », souligne-t-il.

Éric Ng, le directeur du cabinet PluriConseil, prévient, quant à lui, que : « Ce record est le résultat des prix administrés où il n?y a pas de souplesse. Une hausse brutale a des répercussions immédiates sur le taux de l?inflation, qui est passé à 5,6 % pour le mois de juillet de cette année. »

Il poursuit en déclarant qu?il faudrait trouver des moyens pour stabiliser artificiellement la roupie dans sa dépréciation. « Seule une augmentation de la production, qui sera plus rapide que notre consommation, pourrait apporter cette stabilisation. »