par Stéphane SAMINADEN

L?Agence française de développement (AFD) effectuera en mai prochain une mission d?évaluation à Maurice afin de déterminer les besoins du pays en termes d?aide au développement et d?examiner quelle est l?assistance qu?elle pourra apporter. C?est ce qui ressort de l?entretien qu?ont eu, hier, le Premier ministre Navin Ramgoolam et la ministre française de la Coopération et du Développement Brigitte Girardin à Paris. Outre cette mission d?évaluation, il est même question que l?AFD fasse une dérogation pour reprendre ses activités à Maurice à partir de septembre prochain. En principe l?AFD n?intervient que dans les pays les plus défavorisés.

Lors de sa rencontre avec Brigitte Girardin, le Premier ministre a évoqué les difficultés économiques du pays confronté au triple choc de la baisse du prix du sucre, de la réduction des exportations de vêtements et de la hausse du prix du pétrole. Le Premier ministre a fait ressortir que le pays a pris les devants pour faire face à ces défis comme le témoigne sa volonté de réformer l?industrie sucrière et celle du textile-habillement.

Maurice a, par ailleurs, l?ambition de se lancer dans de nouveaux secteurs d?activités économiques tels que le «seafood hub», a poursuivi Navin Ramgoolam. Néanmoins, il aura besoin d?aide pour réaliser la restructuration de l?économie. Et sollicite donc l?assistance de pays amis tels que la France.

Visite des usines d?airbus

Brigitte Girardin a promis que la France soutiendra les initiatives économiques de Maurice comme l?ont d?ailleurs exprimé le président Jacques Chirac et le ministre des Finances et de l?Economie, Thierry Breton lors des entretiens de mercredi dernier avec Navin Ramgoolam.

Le Premier ministre s?est aussi rendu à Toulouse où il a visité les usines d?Airbus. Il a également eu une rencontre pendant trois quarts d?heure avec des étudiants mauriciens en France. Il leur a dit que le pays connaît des difficultés mais qu?avec le travail, il les surmonterait. Le Premier ministre leur a assuré qu?il y aura une place pour eux à Maurice à la fin de leurs études.