Rama Sithanen estime que son plan de relance économique, l’Additional Stimulus Package (ASP), est la réponse à la crise économique mondiale.

L’Additional Stimulus Package Bill, censé contrer les effets de la crise économique, a été présenté en seconde lecture le 7 avril au Parlement par le ministre des Finances. Ce dernier défend son plan bec et ongles face aux critiques, dont celle du leader de l’opposition qui le qualifie de «Fourre-tout». Mais Rama Sithanen croit dur comme fer en son plan et il assure qu’il sera bénéfique pour l’économie.

D’un montant de Rs 10.4 milliards, la majeure partie de l’ASP sera utilisé pour les infrastructures publiques. Une somme qui représente quand même 3.8 % du Produit Intérieur Brut (PIB). Mais pour le ministre des Finances, cette mesure devrait faire avancer le PIB de 1% à 1.5% entre janvier 2009 et décembre 2010. Pour Rama Sithanen, c’est la meilleure solution. Le Stimulus Package de décembre 2008 fait ses preuves, il cite les 1 700 emplois qui ont été «sauvés» à l’usine World Knits.

«Rs 3 milliards ont déjà allouées et Rs 400 millions ont été injectées dans l’économie», explique Rama Sithanen. Des chiffres qui lui permettent d’estimer que l’ASP commence à produire des résultats. Il a aussi annoncé que les travaux préparatoires pour trois nouveaux projets, à hauteur de Rs 1 milliard, ont déjà été lancés. Ces trois projets, cités par Rama Sithanen, sont l’aménagement d’une nouvelle voie de Pamplemousses à Grand-Baie, le Goodlands Bypass et le Triolet Bypass. Ils devraient être achevés d’ici mars 2010. «La construction a un rôle clé à jouer pour relancer la création d’emplois», estime-t-il.

Par ailleurs, Rama Sithanen a ajouté que Rs 500 millions ont été allouées pour l’amélioration des infrastructures dans les secteurs de l’éducation, l’environnement et de la santé. Et d’ajouter qu’un montant similaire sera déboursé pour les collectivités locales de Rodrigues. Mais, le secteur textile n’est pas en reste, des mesures spécifiques ont été annoncées par Rama Sithanen. Ainsi, le gel du plan duty-free island pour la période 2009-2010 en baissant les taxes est préconisé. Cependant, Rama Sithanen a expliqué que cette mesure ne s’appliquera pas aux intrants nécessaires aux secteurs de la construction.

Rama Sithanen a aussi annoncé que la mise en place du Manufacturing Adjustment and SME Development Fund sera également accéléré. «Rs 400 millions ont déjà été attribuées pour aider 51 projets de diverses manières», a-t-il affirmé, à cet effet. Et d’ajouter que le Mechanism for Transitional Support sera mis en application pour venir en aide à des entreprises en difficulté qui répondent à certains critères. Mais, il précise que «l’ASP n’oriente pas les fonds publics vers des firmes qui ont des problèmes structurels mais vers celles ayant un problème de transition dû à la crise.»

Le secteur du Tourisme a lui aussi reçu son lot de mesures, à commencer par maisons d’hôte et les résidences pour touristes de quatre chambres. Ces dernières seront exemptées de l’Environment Protection Fee à partir du 1er mai. Rama Sithanen estime aussi qu’il faudrait augmenter la visibilité de Maurice sur le plan international. Et une mesure visant à augmenter le budget promotionnel de la Mauritius Tourism Protection Authority (MTPA) de Rs 100 millions permettra d’atteindre cet objectif.