Sébastien Loeb a remporté dimanche, au volant d?une Citroën Xsara, le rallye automobile de Monte-Carlo pour la seconde année consécutive. Le Français devance l?Estonien Markko Martin et le Belge François Duval.

Le Français a joué la sécurité dans la dernière manche du rallye, conscient que la moindre erreur sur des routes de montagne verglacées pouvait le priver de titre. Il a fini la 15e et dernière étape, reliant Lantosque à Lucéram, avec une confortable avance d?une minute 12 secondes et six centièmes sur l?Estonien Markko Martin.

Le Belge François Duval, coéquipier de Martin chez Ford, et deuxième du classement jusqu?à la 14e étape, s?est classé troisième devant l?ancien champion finlandais Marcus Gronholm. Ford se hisse ainsi pour la première fois depuis 2001 en tête du championnat des constructeurs.

Si Loeb semblait savourer pleinement sa victoire, le Norvégien Petter Solberg sur Subaru ? qui a soufflé l?an dernier à Loeb le titre mondial des pilotes d?un petit point - a dû céder deux places, terminant septième au classement, au cours de la dernière étape, lâché par sa suspension. Cette avarie a permis au Belge Freddy Loix sur Peugeot et au Français Gilles Panizzi sur Mitsubishi de le dépasser.

Loeb n?était arrivé que quatrième dimanche lors de la première spéciale de la journée, la 12e, traversant le col de Turini où des milliers de spectateurs étaient venus applaudir les coureurs sur des routes recouvertes de verglas. Dans la spéciale suivante, il se classait cinquième, son avance sur Duval au général se réduisant à une minute 13 secondes et deux centièmes.

?Certaines des plaques de verglas dont on m?avait parlé n?y étaient plus mais je n?ai pas voulu me prendre l?une de celles qui restaient?, a confié le Français. Les conditions météo difficiles des deux jours précédents avaient réduit à 22 le nombre de participants dimanche matin.

<B>Classement final :</B>

1. Loeb (Fra) Citroën en 4h12m03s1

2. Martin (Est) Ford à 1m12s6

3. Duval (Bel) Ford 1:19.6

4. Gronholm (Fin) Peugeot 1:26.8

5. Loix (Bel) Peugeot 8:16.9

6. Panizzi (Fra) Mitsubishi 10:11.6

7. Solberg (Nor) Subaru 10:42.2

8. Burri (Sui) Subaru 17.49.1

9. Beres (Slq) Hyundai 19:43.1

10. Bernardi (Fra) Renault 23:38.1

<B> F1. Raikkonen sur les tablettes de Ferrari</B>

Luca di Montezemolo, le président de Ferrari, a beaucoup d?admiration pour Kimi Raikkonen, au point qu?il pense au pilote finlandais, en contrat pour cinq ans avec McLaren, pour l?avenir de la Scuderia quand Schumi aura raccroché. ?Il est le meilleur pilote derrière Michael Schumacher et Barrichello?, estime di Montezemolo.

NBA. Le grand huit de Dallas</B>