<B>LE CAMEROUN</B>

Vainqueurs des deux dernières éditions, les Lions Indomptables sont plus que jamais déterminés à enlever leur troisième CAN consécutive, après celles remportées en 2000 et 2002. Une troisième victoire qui pourrait permettre au Cameroun de devenir l?équipe africaine la plus titrée de l?histoire du ballon rond sur ce continent. Autre motif de motivation pour la bande à Rigobert Song, battue en finale de la dernière Coupe des Confédérations par la France : dédier le trophée le plus prestigieux d?Afrique à leur frère Marc-Vivien Foé.

<B>LE SÉNÉGAL</B>

Les Lions de la Teranga, aujourd?hui entraînés par Guy Stephan, qui a succédé à un autre Français Bruno Metsu, n?ont toujours pas digéré l?échec aux tirs au but de la dernière édition de la CAN, au Mali. Depuis cette défaite en finale contre leurs rivaux camerounais, les Sénégalais ont prouvé, en battant la France et en atteignant ensuite les quarts de finale de la Coupe du monde, qu?ils avaient largement le niveau et le potentiel pour faire chuter le Cameroun de son piédestal. Le Sénégal n?a jamais remporté la Coupe d?Afrique des Nations.

<B>LA TUNISIE</B>

La dernière fois que la CAN s?est déroulée sur le sol tunisien (en 1994), la Tunisie s?est fait sortir dès le premier tour. Les Tunisiens ne l?ont pas oublié et feront tout, devant leur public, pour laver cet affront d?il y a dix ans. D?autant que les Aigles de Carthage, désormais entraînés par le Français Roger Lemerre, n?ont jamais paru aussi forts qu?à l?aube de cette 24e édition de la CAN. Depuis le Mondial asiatique, les partenaires de Selim Benachour ne cessent de confirmer les qualités aperçues en Asie. Naturalisé depuis peu, l?ex-Brésilien Santos ne s?y est pas trompé. Le Sochalien a privilégié la CAN au championnat de France.

<B>L?EGYPTE</B>

Avant cette phase finale en Tunisie, les Egyptiens de Mohsen Saleh se présentent avec le même nombre de victoires en Coupe d?Afrique des Nations que le Cameroun (4). Le hasard du tirage au sort a d?ailleurs voulu que l?Egypte retrouve les Lions Indomptables dans le groupe C, dès le premier tour. Avec le Marseillais Ahmed Hossam Mido, buteur et véritable star de la sélection, aux commandes de l?attaque, l?Egypte a de quoi faire trembler le colosse d?Afrique Noire.

Face à un autre Grand de la planète, la France, les Egyptiens, même lourdement battus au SDF (5-0), avaient fait mieux que de la figuration en avril dernier.

<B>LE MALI</B>

La formation de l?ancien entraîneur de Sedan, Henri Stambouli, constitue la véritable inconnue de cette CAN 2004. Même si la décision du nouveau sélectionneur de ne pas retenir l?Ajaccien Mamadou Bagayoko, plutôt que de l?associer en pointe au buteur de Tottenham Frédéric Kanouté, laissera longtemps les supporters maliens circonspects, le Mali semble en mesure de pouvoir créer la surprise en Tunisie. Composé à quatre-vingt dix pour cent de joueurs évoluant en Europe (la plupart en France), l?équipe nationale malienne où l?on retrouve notamment le Niçois Sammy Traoré, le Lyonnais Mahamoudou Diarra, le Lensois Seydou Keita ou le prometteur attaquant du FC Valence Mohamed Sissokho, risque de faire des ravages du côté de Tunis.