● Les hôteliers se plaignent que l?École hôtelière SGD ne réponde pas de manière efficace aux besoins de leurs entreprises en termes de formation. Est-ce que l?Industrial Vocational Training Board (IVTB) prend les mesures nécessaires pour y remédier ?

Je pense qu?il faut remonter un peu dans le temps. Le dernier budget prévoit l?arrivée de 2 millions de touristes d?ici 2015. Cela veut dire qu?il faudra environ 55 000 employés directement dans les hôtels. Actuellement, nous en avons environ 25 000 dans le secteur, ce qui veut dire qu?il nous faudra assurer la formation de 35 000 personnes ? l?équivalent de 3 500 par an. Or, il est clair que nous n?avons pas, actuellement les capacités de former tout ce monde à l?école.

● Il y aurait un projet d?extension de l?école qui dormirait dans les tiroirs?

Effectivement, le projet existe et nous avons même rencontré les éventuels bailleurs de fonds. Le projet a été accepté mais nous sommes désormais dans l?attente d?un financement. Toutefois, nous avons déjà pris certaines décisions pour augmenter la capacité de formation, comme celles de mettre à disposition, pour la formation hôtelière, les locaux sous-utilisés. L?apprentissage théorique de 65 étudiants au collège d?Etat de Bon-Accueil, depuis août 2006, en est un exemple, tout comme la délocalisation d?une partie de la formation à Surinam et à Pointe-Jérome. Mais un autre problème se pose : il y a un manque de capacité dans les hôtels du Sud pour accueillir nos élèves en stage.

● Parlons de la formation pratique justement? Il semblerait que le profil des étudiants venant de l?École hôtelière ne corresponde pas à ce que recherchent les employeurs. Leur formation serait trop technique?

Je suis assez étonné de l?entendre, dans la mesure où l?École hôtelière fait déjà des efforts pour rendre les cours moins théoriques. Depuis 2000, le remplacement par l?apprentissage ? cinq jours dans un hôtel et un jour à l?école ? de tous les cours de base à plein-temps à l?école fait partie de cette stratégie. Nos formations comprennent 75 % de pratique et 25 % de théorie. Nous essayons constamment d?améliorer notre formation et c?est dans ce contexte que des experts de l?école Paul Augé, de Nice, seront appelés à revoir la structure de l?école hôtelière pendant cette année.

● Alors d?où vient le problème des hôteliers ? Certains membres du conseil d?administration de l?IVTB menaceraient même de se retirer?

Je ne suis pas au courant de cela. Nous avons toujours travaillé avec le secteur privé et nous souhaitons continuer à le faire. Mais chacun doit faire sa part du chemin. Ces problèmes ne sont soulevés que depuis assez récemment et je n?en connais pas les raisons. Nous avons une réunion avec le directeur de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice samedi et nous espérons obtenir quelques réponses à travers lui.

Propos recueillis par Pauline ETIENNE