● Quelle est votre analyse de notre gestion du chikungunya ?

J?ai proposé mes services pour venir en aide au pays. D?après mon expérience, je constate que le gouvernement gère bien la crise tant dans les hôpitaux qu?au ministère de la Santé. La stratégie, qui est d?empêcher par tous les moyens le vecteur de cette maladie commence d?ailleurs à porter ses fruits. Le nombre de cas diminue quotidiennement.

● Un de vos collègues a affirmé qu?il y a déjà une épidémie à Maurice. Votre avis ?

C?est de la sémantique, c?est un débat futile. Le plus important, c?est la manière dont le pays s?en sort même si la maladie est qualifiée d?épidémie, d?outbreak, etc. En Amérique, un cas d?une maladie inattendue est une épidémie et l?Organisation mondiale de la santé (OMS) s?aligne sur la définition du pays. Comme c?est le cas à Maurice qui pense que 10 % de la population doit être affecté avant qu?il y ait une épidémie. Ici, je parlerais d?outbtreak si vous insistez.

● Vous parlez d?actions bien enclenchées mais il s?avère que le «fogging», une des mesures importantes, n?est pas si efficace.

C?est clair que l?efficacité du fogging dépend de la température et de la vélocité du vent. S?il n?est efficace qu?à 60 %, il faut tout essayer pour éliminer les vecteurs.

● Ayant fait des recherches depuis des années sur plusieurs virus, comment définiriez-vous le chikungunya ?

Ce n?est pas une maladie importante. On connaît son existence depuis 1700 mais puisqu?elle n?a jamais sévi à grande échelle, elle n?a pas tellement attiré l?attention des chercheurs. Ce n?est qu?un virus comme un autre et il n?y a pas lieu de s?alarmer.

● Est-elle mortelle ?

Jusqu?ici, aucune recherche ne l?a démontré. En l?absence de critères objectifs pour disséquer la maladie, on a tendance à l?associer à d?autres, une fois qu?il y a un décès. En revanche, il a été prouvé qu?une personne atteinte du chikungunya est immunisée à vie.

● En l?absence de protocoles aux médecins, n?y a-t-il pas de risque qu?ils confondent les symptômes ?

Vous avez des protocoles sur la question mais comme c?est une maladie peu connue, ils sont appelés à évoluer au fur et à mesure que nous recevons des informations additionnelles sur les caractéristiques précises.

● L?environnement, c?est aussi votre souci. Est-que les insecticides utilisés ne sont pas un danger pour l?écosystème ?

Bien évidemment, les produits préconisés par l?OMS présentent un minimum de risque pour l?environnement. D?autre part, il y a des vies à sauver. Ceux utilisés à Maurice respectent les normes de l?OMS. Savez-vous qu?en Inde, le DDT, produit banni et nocif, est toujours utilisé pour éradiquer la malaria qui a pris des proportions importantes ?

Propos recueilis par Jane L.O?NEILL