Avec le retrait d?une locomotive telle que l?écurie Philippe Henry de la scène hippique, il ne fait pas l?ombre d?un doute que la compétition devrait s?équilibrer cette saison.

Avec 64 victoires remportées sur les 240 courses disputées en une saison, l?entraîneur champion a réalisé un parcours remarquable avec près de 26 % de réussite l?année dernière.

C?est un pourcentage très éloquent si on considère que l?écurie Fok, pourtant deuxième au classement, avait clôturé la saison avec « seulement » 34 victoires ? 14 % ? soit presque la moitié du total remporté par l?écurie championne !

Plus gros effectif pour S.Henry

Dans cette nouvelle conjoncture, il y aura donc « 64 courses supplémentaires » qui seront réparties entre les différents établissements. Cela devrait manifestement apporter une bouffée d?air frais aux petites écuries qui ont eu du mal à joindre les deux bouts l?année dernière. Les grosses cylindrées doivent également se réjouir devant ces perspectives plus qu?alléchantes.

À ce stade, c?est l?écurie Serge Henry qui dispose du plus gros effectif ? 44 chevaux. Elle a engrangé pas moins de cinq titres de champion consécutifs entre 1996 et 2000, avant que ne survienne l?hégémonie de son frère Philippe entre 2001 et 2006. Cependant, même s?il pourra faire valoir son expérience, Serge Henry risque de manquer d?atouts dans les classes supérieures pour rivaliser avec les établissements Perdrau et Fok.

Revigorée par l?arrivée de quelques anciens pensionnaires de le défunte écurie Philippe Henry, l?écurie Perdrau devrait être en mesure de jouer les premiers rôles cette saison. Éternels rivaux jusqu?à l?année dernière, Rhythmically et World Focus, les cadors du turf, évolueront désormais sous la même bannière. En sus de ces deux cracks, l?écurie Perdrau pourra également compter sur l?apport de l?inégalable Gypsey Rover et du non moins valeureux Raise A Ratoon. Même s?il n?a pas cassé sa tirelire pour acquérir des chevaux à grande réputation, Alain Perdrau a néanmoins eu le mérite de repérer des jeunes chevaux comme Glenever ou encore Shooter, qui sont appelés à gravir les échelons chez nous.

43 deuxièmes places pour Fok l?année dernière

Avec le soutien d?un vieux routier comme Robbie Hill, son établissement devrait logiquement briller cette année.

À ce jour, c?est l?écurie Fok qui dispose sur le papier de l?effectif le plus homogène. Bud Gujadhur possède, en effet, de sérieux arguments pour faire parler de lui, avec 32 chevaux dont sept nouveaux, sous sa férule.

Forte de son parcours honorable l?année dernière et avec des chevaux équitablement répartis dans les différentes classes, l?écurie Fok peut afficher de solides prétentions.

Malgré son bon classement (2e) l?année dernière, on peut penser que Bud Gujadhur a dû nourrir quelques regrets en constatant le nombre « ahurissant » de deuxièmes places que ses chevaux avaient récolté à l?issue du précédent exercice ? 43 !

S?il arrive à convertir ne serait-ce que la moitié de ce total peu enviable en premières places, cette année, l?entraîneur de l?écurie Fok sera alors le principal prétendant pour succéder à Philippe Henry.

Un des éléments essentiels qui permet normalement à une écurie d?aspirer au titre de champion, réside dans la capacité de celle-ci à remporter le maximum de courses chez l?élite. Avec le vaillant Have Mercy, un London Gold remis de ses ennuis et un Joshua Tree toujours aussi versatile, l?écurie Fok ne manque pas d?atouts.

De plus, avec des renforts de choix, tels que Jumpin Joshua ou encore Mister Assembly, classés, à juste titre, parmi les meilleures acquisitions cette saison, tous les espoirs sont permis. Le seul bémol pourrait être la venue de Jedeon Sampson, préféré, à la surprise générale, à François Herholdt, comme cavalier. Ce choix n?est pas si anecdotique et l?état-major de l?écurie Fok a certainement ses raisons si elle a choisi la sagesse de Sampson au détriment de la fougue de Herholdt.