Quatre derbys sont au menu de la 16e journée du championnat d'Allemagne de football, ce soir et demain, dont celui entre les équipes bavaroises du promu Nuremberg et du leader Bayern Munich, ainsi que le duel explosif de la Ruhr entre Borussia Dortmund et le Schalke 04, actuel dauphin du Bayern.

Les deux autres derbys opposent les clubs nordistes Hambourg et Hanovre, étonnant 5e, et les équipes de Rhénanie-Palatinat Kaiserslautern et le promu Mayence.

Le Bayern Munich, qui vise le titre honorifique de champion d'automne, semble avoir la tâche plus aisée, ce soir à Nuremberg, que son poursuivant immédiat Schalke 04, qui suit à deux points et qui sera en déplacement demain à Dortmund, club en crise financière et sportive.

Dortmund aux abois

Pour l'entraîneur du Bayern, Felix Magath, il s'agit de retrouvailles avec le club qu'il a quitté à l'été 1998. « Il devrait nous remercier car nous lui avons permis de se mettre de nouveau en évidence comme entraîneur », a estimé le président de Nuremberg, Michael Roth.

Nuremberg n'a remporté que sept des 21 matches à domicile contre son rival bavarois, privé ce soir de Mehmet Scholl, son dernier succès, 2-0, remontant à la saison 1998/1999.

« Nous sommes assez forts pour devenir champion et vainqueur de la Coupe d'Allemagne », a affirmé l'international anglais du Bayern, Owen Hargreaves, auquel s'intéresserait Manchester United.

Dortmund, où Lars Ricken a été suspendu contre Schalke et puni d'une amende pour avoir critiqué l'entraîneur néerlandais Bert van Marwijk, occupe la 13e place, trois points devant le premier relégable, Bochum. « S'ils perdent à domicile, la situation pourrait être très serrée », a déclaré l'entraîneur de Schalke, Ralf Rangnick, conscient des dangers qu'une équipe aux abois peut présenter.

Schalke est le premier chasseur du Bayern Munich. « Théoriquement, il se peut que le Bayern nous chasse bientôt », a ajouté l'ambitieux successeur de Jupp Heynckes.

Stuttgart, 3e à cinq longueurs du Bayern, devrait garder le contact avec le haut du tableau en recevant Bochum, mal classé. L'ancien leader, le VfL Wolfsburg, actuellement 4e, en perte de vitesse, est en déplacement périlleux à Leverkusen .

Le champion en titre, Werder Brême, 6e, se rend à Fribourg, relégable. Une occasion pour le champion d'Europe grec, Angelos Charisteas, généralement remplaçant à Brême, de s'imposer en l'absence des attaquants Ivan Klasnic blessé et Nelson Valdez suspendu.

« C'est un match sacrément important pour moi », a déclaré Charisteas, qui veut décider lors de la trêve hivernale s'il quitte l'équipe nordiste, également tenante de la Coupe d'Allemagne.