Quoi de plus anodin que des ongles qui poussent ? Quoi de plus normal que de vouloir se les limer ? Pourtant, pour bien des personnes, ces petites actions se paient très cher, pour ne pas dire très... chair. En effet, les ongles récalcitrants s?insinuent alors dans la chair et vous rongent de l?intérieur. C?est ce qu?on appelle un ongle incarné. La douleur est lancinante, elle se manifeste à chaque pas. Et à chacun de ces pénibles pas, une récrimination : pourquoi n?avoir pas pris les mesures de prévention indiquées ?

«Le phénomène des ongles incarnés se manifeste surtout au niveau du gros orteil, étant donné que celui-ci supporte le poids de la personne quand elle marche», explique le Dr Aboo Bakar Seetal, dermatologue. Il fait ressortir qu?il y a trois types d?ongle incarné (ingrowing toenail) : celui qui est appelé juvénile, les ongles en pince et, phénomène bien plus rare celui-là, l?incarnation antérieure.

L?ongle incarné juvénile survient chez les adolescents et les adultes. Selon notre interlocuteur, on le constate souvent chez le jeune qui est en surpoids. L?ongle pénètre la chair et un bourrelet peut être aperçu sur le côté droit ou gauche de l?orteil. C?est très douloureux et il peut y avoir inflammation ou infection. Ainsi, à la marche, lorsqu?il y a pression, du pus s?en écoule.

Pour ce qui est des ongles en pince, les bords des deux côtés sont incurvés. Cela concerne les ongles des dix orteils, précise le médecin. On parle d?incarnation antérieure quand l?ongle qui a été extrait pénètre dans la chair à la repousse puisque, entre-temps, celle-ci a également poussé.

Il n?y a pas d?âge spécifique à laquelle surgit ce problème. En effet, on peut le remarquer chez des nourrissons comme chez des adolescents, des adultes et des personnes âgées. Il va sans dire que ceux qui souffrent de diabète doivent se montrer particulièrement prudents.

<B>Traitement conservateur</B>

Qu?en est-il du traitement ? «On peut avoir recours à un traitement conservateur, c?est-à-dire que l?on va prescrire des antibiotiques. Il est aussi possible que l?on réfère le patient à un chirurgien qui va, sous anesthésie locale, retirer seulement le bord de l?ongle et non l?ongle entièrement, ainsi qu?une partie de la chair», déclare le Dr Seetal. Et d?ajouter que dans le privé, on compte environ deux ou trois cas où il y a traitement chirurgical. Alors qu?à l?hôpital, il y aurait au moins un cas par jour.

Une autre méthode à laquelle le dermatologue a recours, c?est l?utilisation de phénol. «On utilise le phénol lorsque l?ongle n?a pas trop pénétré la chair. Le phénol peut aider à éviter le traitement chirurgical. Il va détruire la racine de l?ongle. On le place là où l?ongle pousse. L?anesthésie n?est pas nécessaire. Cela marche, dépendant, bien sûr, de la gravité de chaque cas.»

Etant donné qu?il est, de toute façon, préférable d?éviter d?en arriver à des extrémités où on est obligé d?avoir recours à la chirurgie, il vaut mieux faire de la prévention. Comment ? Par des gestes simples, à respecter toujours, que ce soit pour éviter d?avoir des ongles incarnés ou pour empêcher toute récidive.

Il s?agit d?abord de se couper les ongles des pieds au carré et un peu en dehors des bords. Vous trouvez que c?est nettement moins beau que d?avoir les ongles limés ou coupés dans les coins et arrondis ? Entre la santé de vos pieds et l?esthétique, il faut choisir. La raison pour laquelle il est préférable de couper l?ongle au carré, c?est qu?on ne court, de cette manière, aucun risque d?en oublier un fragment susceptible de pousser comme une épine et de s?introduire dans la chair.

Pour les personnes âgées qui n?ont, soit pas une assez bonne vue pour bien couper l?ongle en question, soit pas une assez bonne forme pour se pencher et le faire, il est conseillé de faire appel à quelqu?un qui pourra les aider. Pourquoi ne pas consulter un pédicure en cas de souci ?

Autre conseil : évitez les chaussures trop serrées. Cela va engendrer un chevauchement des orteils et provoquer subséquemment l?incarnation de l?ongle. N?hésitez pas, enfin, dès que vous remarquez une inflammation, à faire des soins antiseptiques.