Fini le temps où il ne servait qu?à faire des calculs balistiques, comme pendant la Seconde Guerre mondiale, à résoudre des équations linéaires et à effectuer d?autres opérations basiques. L?ordinateur a évolué et même révolutionné. Du bout de chou à l?ado branché ou en passant par les personnes âgées qui prennent le train en marche, tous se sont mis au diapason ! (pardon à cliquer sur la souris !)

L?informatique leur ouvre, toutes catégories confondues, une multitude de portes grâce à ses applications, notamment la rédaction de documents, les jeux, la conception graphique, la musique, les films, l?accès à Internet, l?envoi d?e-mails, ou le chat. Sans oublier les échanges de données en réseau. Donc, les besoins éducatifs, professionnels et individuels de chacun sont comblés, tout en contribuant à leur développement.

Mais une ombre plane sur ce tableau presque idyllique ! Celle de la mauvaise utilisation qui provoque maints dommages. L?arnaque en ligne ou via le chat est récurrent. Pas plus tard que la se-maine dernière, une collégienne a découvert que sa photo et des propos vulgaires se trouvaient sur un site Web, après la manipulation faite par un jeune à son insu. Il y a quelques années, un informaticien avait paralysé le réseau de Mauritius Telecom.

Et les formes de nuisance sont légion. « L?informatique, qui peut être un formidable outil de communication, de loisir et de diffusion du savoir, peut aussi être utilisée à des fins malhonnêtes : escroquerie sur Internet, violation de la vie privée, diffamation », constate Patrick Beeharry, Technology Specialist chez Microsoft Indian Ocean.

Neemalen Gopal, directeur exécutif de Leal Communications & Informatics Ltd, évoque, quant à lui, le piratage des sites, l?envoi de virus, la publicité mensongère, la vente illégale de produits, l?escroquerie en ligne, l?atteinte à la vie privée des personnes, la manipulation de photos, la mise hors service du réseau gouvernemental, etc. Ce qui peut avoir des conséquences graves et vous empoisonner l?existence. Par exemple, cela peut ternir une réputation, faire perdre de l?argent ou même endommager le système informatique national.

La meilleure défense est le bon sens

Peut-on se protéger des nuisances informatiques ? Oui, a priori, soulignent nos intervenants. « La meilleure défense est le bon sens. Par exemple, il ne faut pas répondre à des sollicitations suspectes, fournir des détails personnels quand on n?est pas sûr de son utilisation, et l?on doit être certain d?utiliser des logiciels avec des dispositifs de sécurité (anti pop-up pour bloquer les fenêtres de publicité, sites sécurisés pour les paiements, etc.) et surtout être très prudents quand on vous fait des offres alléchantes (emploi, prix, loteries? etc.) », souligne Patrick Beeharry.

Pour ce qui est des achats en ligne, il convient d?éviter les sites douteux. « Il faut se fier à des sites connus où le paiement en ligne est sécurisé, pour ce type d?achat, la carte de crédit devrait comporter une somme minimale, ainsi dans l?éventualité où vous vous seriez fait piéger, le vol ne sera pas trop conséquent », ajoute Neemalen Gopal. Pour les abonnés du chat, mieux vaut savoir avec qui vous communiquer et ne pas donner des informations personnelles.

La prudence est également de mise lorsque vous surfez sur le Net. Préférez des sites connus et crédibles. Le fait d?aller sur toutes sortes de portails dont l?accès n?est pas sécurisé, permet à certains de sauvegarder votre e-mail.

Résultat : multiplication de junk mails, pop-ups, virus? Apprenez à identifier les sites sécurisés. Par exemple, sur certains, des mots de passe seront exigés. Cela est une indication que le site est protégé. Tout comme celui où apparaît un petit cadenas à droite de l?écran. La vigilance est de mise !

● PARENTS, FAITES ATTENTION

Vos enfants passent des heures sur Internet, à chatter dans des salons de discussion ou sur des messageries instantanées, à utiliser les e-mails, à télécharger des jeux en ligne ? Faites attention car, avec l?absence de contrôle sur le Net, ils peuvent tomber sur des pédophiles et autres individus mal intentionnés. Voici comment instiller un savant dosage tout en les préservant des dangers.

■ Parlez à vos enfants des risques de côtoyer des pédophiles ou d?autres personnes qui surfent sur le Net en quête de victimes. Ces malfrats peuvent essayer de les amadouer pour abuser d?eux.

■ Installez l?ordinateur dans une salle commune. Comme ça,vous pourrez jeter un ?il sur les activités de l?enfant sur le Net. Essayez de savoir avec qui ils discutent en ligne.

■ Recommandez-leur de ne pas répondre aux courriers électroniques venant d?inconnus.

■ Utilisez l?informatique avec eux. Guidez-les quand ils surfent sur Internet.

● LES SANCTIONS

Pros du Net et de l?informatique, sachez que leur utilisation à des fins malveillantes ne demeure pas impunie ! En effet, deux lois font provision de lourdes sanctions. Par exemple, l?article II du Computer Misuse and Cyber-crime Act 2003, stipule que toute personne utilisant un système informatique non autorisé, accède à des mots de passe confidentiels et les révèle, encourt une amende n?excédant pas Rs 50 000. Le contrevenant peut également être condamné à une peine de prison maximale de cinq ans. Si quelqu?un le fait pour, par exemple, paralyser ou endommager le réseau informatique, il peut écoper d?une amende de Rs 200 000 et d?un emprisonnement ne dépassant pas 20 ans. Dans des cas de modifications du système informatique et de fraude électronique, les mêmes peines sont applicables. Une autre loi ? l?Icta Act 2001, comporte plusieurs dispositions, selon les diverses offenses à l?article 46. Il y est dit que tout individu qui entrave le fonctionnement d?un service informatique, avec l?intention d?interrompre l?expédition d?un message ou intercepte un message, utilise le service pour transmettre des messages obscènes ou à but frauduleux, endommage un système, est passible d?une amende de Rs 1 000 000, en moyenne. Il peut aussi purger une peine n?excédant pas cinq ans.

● L?« E-DEPENDANCE »

Accros au Net ? E-dépendance ?

Ces phénomènes n?ont pas encore atteint leur paroxysme à Maurice. Si l?IT Unit évoque un intérêt soutenu pour les jeux en ligne chez nos jeunes, en revanche, la dépendance au Net fait des ravages en France. Une étude de l?European Interactive Advertising Association, réalisée en 2005, indique que les Français passent en moyenne 13 heures par semaine sur le Web, avec 32 % qui consacrent plus de 16 heures par semaine à Internet. En deuxième position, on trouve le Royaume-Uni et l?Espagne, dont les utilisateurs consacrent 11 heures sur le Web, et 25 % y restent pendant plus de 16 heures. Le sondage démontre aussi que la Scandinavie se positionne à la troisième place, avec une utilisation de 10 heures par semaine. Selon un autre rapport du Centre de recherche pour l?étude et l?observation des conditions de vie, neuf adolescents sur dix sont familiers de l?informatique, tandis que le nombre d?adultes est bien moindre ! Bien que, pour l?instant, les internautes mauriciens ne figurent pas encore sur cette liste, nous n?en sommes pas pour autant à l?abri.

● UTILISATEURS, PAREZ AUX DANGERS

Hormis les utilisations à mauvais escient, il y existe aussi quelques dangers qui vous guettent en informatique. Lesquels ? Comment s?en protéger ?

● Le « spamming » : Il s?agit de l?envoi de courrier électronique en bloc non sollicité. Le spamming est une pratique particulièrement nuisible qui peut surcharger votre réseau et perturber le service des utilisateurs. En général, l?expéditeur vous envoie des avis publicitaires ou des offres spéciales. Mais attention, il se peut qu?en cliquant dessus, vous fassiez entrer un virus ou que vous donniez accès à vos données et votre e-mail à quelqu?un, qui pourrait vous nuire. Si l?expéditeur du message spam vous est inconnu, effacez-le immédiatement. Petite astuce, en cliquant sur l?icône spam dans votre e-mail, vous permettrez au système de reconnaître l?expéditeur. Ses prochains e-mails seront alors automatiquement filtrés et ils n?auront pas accès à votre boîte de messagerie.

● Le virus: C?est un programme qui se greffe à un programme ou un fi-chier pour se propager d?un ordinateur à un autre, contaminant les systèmes qu?il traverse. Il peut engendrer des dommages logiciels, matériels et affecter les fichiers, lorsque l?utilisateur démarre le programme infecté sans le savoir.

● Le ver est dans l?ordi : Le ver (ou worm) est une sous-catégorie de virus. Il se propage en se répliquant en masse. Par exemple, le ver peut envoyer des copies de lui-même à tous les destinataires de votre carnet d?adresse sur votre e-mail. Les ordinateurs de ces destinataires en feront également de même. Avec cet effet boule de neige, le réseau sera ralenti, la mémoire sera affectée et l?ordinateur peut, quant à lui, être paralysé.

● Le cheval de Troie : Comme dans l?épopée grecque, l?informatique a aussi de ses chevaux de Troie.

Il s?agit de programmes qui, sous l?apparence de logiciels utiles, compromettent la sécurité de votre ordinateur et causent des dommages. Par exemple, vous pouvez recevoir un e-mail avec le logode votre banque, indiquant une mise à jour de votre compte et vous invitant à inscrire vos coordonnées, votre numéro de compte, votre code, etc. Mais il s?agit là d?un programme pour obtenir ces informations et vous dévaliser ou commettre d?autres méfaits. Le cheval de Troie peut aussi être mis en pièces jointes via e-mail.

● Virus, es-tu là ? : Il existe des signes de sa présence comme votre PC qui est lent, s?arrête ou redémarre à intervalles rapprochés. Pour vous prémunir, n?ouvrez jamais un e-mail ou une pièce jointe émanant d?un expéditeur étranger. Munissez-vous d?un bon antivirus, et faites régulièrement des mises à jour des logiciels.

● VICTIMES ET PROCHES TEMOIGNENT

● PASCAL, 34 ANS

Voilà une semaine qui commence mal pour Pascal, 34 ans. Arrivé au bureau, il se met à converser avec sa collègue, qui tout à coup, reçoit un SMS.

Ce message l?informe d?aller vérifier son ordinateur en lui disant qu?elle y trouvera une photo mise en réseau. « Nous nous sommes rendus sur son poste, curieux de savoir ce que pouvait bien être cette photo. Au fur et à mesure que l?image se dévoilait, j?ai été stupéfait », raconte le jeune homme. Et pour cause, la photo en question était la sienne ! Depuis quelques jours, celle-ci, montrant le jeune homme en tenue légère, a circulé sur beaucoup d?ordinateurs à son bureau, après qu?un individu l?a expédié à ses collègues. « Cette photo était placée sur un site de rencontre, mais cela con-cerne ma vie privée, je ne vois pas pourquoi on l?a téléchargée pour la montrer à tous au bureau. Je suppose que c?était pour nuire à mon image que cette personne a fait une telle chose, mais est-ce qu?elle réalise que cela peut vraiment causer des problèmes dans ma famille, ou avec mes amis ? », explique Pascal. Furieux, il en a parlé à son directeur, qui l?a rassuré. Finalement, Pascal garde la tête froide, malgré les railleries. « Je n?ai pas l?intention d?enlever mon profil sur le Net. Bien au contraire, j?assume cela et je reste zen malgré tout », confie-t-il.

● SHALINI, 28 ANS

Alors qu?elle rentre à la maison, Shalini (prénom fictif), se dit qu?elle peut enfin se détendre, se prélasser. Mais elle n?en aura pas le temps. Le téléphone ne cesse de sonner à son domicile tandis que les SMS affluent sur son portable. Appels et messages émanent d?hommes lui disant qu?ils s?intéressent à son profil sur Internet. Mais Shalini n?y comprend rien. À sa connaissance, elle n?en a aucun. « En essayant d?éclaircir ce mystère, Shalini a découvert qu?un profil à son nom avec une image a été créé sur un site de rencontres. Le plus dramatique, c?était qu?une photo d?elle sur la plage qui y figurait, ainsi que des propos très obscènes, incitant les hommes à coucher avec elle », relate son collègue. Selon lui, la jeune femme a alors fait une petite enquête. Et ses conclusions n?ont été que plus choquantes ! L?homme qui se cache derrière ce profil n?est autre que son ex-petit ami. N?ayant pas digéré leur rupture, il avait décidé de se venger de Shalini en créant son profil, mais aussi en y inscrivant ses coordonnées. Outrée, Shalini a fait enlever son profil, mais n?a toutefois pas porté plainte.

● CHARLES, 22 ANS

Il a frôlé la catastrophe ! Charles (prénom fictif), 22 ans, s?est tout à coup, retrouvé happé par le surendettement, après que son petit frère, âgé de 15 ans, a effectué des achats en ligne avec sa carte de crédit. « Après quelque temps, alors que tout marchait bien au travail, Charles a commencé à prendre des cartes de crédit. Mais sans qu?il le sache, son frère a utilisé le code qui y figure pour commander sur Internet des jeux vidéo, des livres et plein d?autres choses », raconte son amie.

Après plusieurs semaines, Charles se rend compte, en recevant les relevés, que le solde de sa carte a explosé. C?est alors qu?il découvre le pot aux roses. Le pire, c?est que la dette était très conséquente, vu l?accumulation des achats. Pour rembourser cette dette, ainsi que les taux d?intérêts, le jeune homme a dû travailler d?arrache-pied et faire des heures supplémentaires.

SECURITE RENFORCEE POUR VOTRE ORDINATEUR

Un ordinateur ne sera jamais à 100 % protégé ! Néanmoins, vous pouvez renforcer sa sécurité afin d?éviter qu?il ne devienne une source de nuisances. Il vous faut, en moyenne, disposer de trois éléments pour ce faire. Premièrement, vous devez avoir un pare-feu (Firewall) Internet qui va placer une barrière virtuelle entre votre ordinateur et les pirates qui voudraient supprimer des informations, bloquer le système ou voler des données personnelles. Ensuite, téléchargez des mises à jour appropriées pour votre système d?exploitation. Ainsi, vous bénéficierez de fonctions de sécurité additionnelles depuis la possession du PC. Et finalement, munissez-vous d?un logiciel antivirus qui cherchera et supprimera les programmes malveillants que sont les virus.