« Gramatin kan nou leve, nou santi enn loder ki bril nou lagorz. Ena enn nespess trass larouy et parfoi trass deluil lor nou bann linz. » Pour Florise Célestin, comme pour la plupart des 600 habitants de cité St-Luc, Forest-Side, la vie est devenue un enfer depuis qu?ils sont venus habiter près de l?usine Consolidated Dyeing Co. Ltd (CDCL). Un calvaire qui dure plus de 15 ans selon leurs dires. En effet, cette teinturerie utilise de l?huile lourde comme combustible. Une vraie nuisance, à voir les colonnes de fumée noire qui s?échappent des cheminées. Et lorsque les conduits sont obstrués on procède à un dégagement. Des particules de suie et d?huile lourde vont alors se déposer jusqu?à un rayon de deux kilomètres. Dix ans auparavant, la situation était pire. Le charbon utilisé comme combustible provoquait une émanation de dioxyde de soufre.

« Nous respirons cet air depuis longtemps.

Nous nous inquiétons pour notre santé », lâche le président des forces vives de la cité St-Luc, Harel Célestin. Le manque de planification des autorités est fustigé. « Le Town and Country Planning Board n?aurait jamais dû donner l?autorisation aux habitants de construire leurs maisons aussi près de cette usine », explique un observateur qui connaît bien le dossier CDCL, et qui a tenu à garder l?anonymat.

Pour l?heure, il faut trouver des moyens pour remédier à une situation qui n?a que trop duré. La direction de CDCL affiche une volonté pour améliorer le quotidien de ses voisins. Plusieurs solutions ont été proposées au cours d?une rencontre réunissant, mercredi, la direction de CDCL, des consultants en environnement et des responsables du ministère de la Santé et celui de l?Environnement. Les habitants de cité St-Luc seront ainsi soumis à un examen médical le 24 février. Les médecins devront détecter des cas de problèmes respiratoires.

Du côté de l?usine, les mesures concrètes consistent à rehausser les cheminées qui sont actuellement d?une hauteur de 18 mètres, pour les porter à 30 mètres. En outre, l?usine sera équipée, vers mi-mars, d?un appareil qui permettra d?atténuer les mauvaises odeurs. Les brûleurs sont également en train d?être ajustés afin de produire moins de fumée noire, mais les essais ne sont pas encore concluants. Les relevés des techniciens du ministère de l?Environnement démontrent, en effet, que les maisons aux alentours sont encore couvertes de poussière. Finalement, on envisage aussi de planter des arbres sur un terrain de l?État situé entre CDCL et la cité St-Luc, de façonà créer un écran de verdure pour masquer la laideur de l?usine. La direction n?attend plus que le feu vert du ministère du Logement et des Terres.