Immatriculation : Gaëlle Grenouille. Carbure à la passion. Baquet : co-pilote. Immatriculation : Robert Chung. Baquet : pilote. Objectif : Refaire le plein de passion.

Depuis son accident de la route qui lui avait fait rater les derniers Jeux des îles de l?océan Indien en 2003, on n?avait plus entendu parler de la nageuse Gaëlle Grenouille. Elle fera son retour dans le paysage sportif mauricien, cette fois dans la peau de la co-pilote de Robert Chung, dans une Citroën ZX Groupe N. Étonnant diriez-vous ? Pas du tout. Elle en rêvait.

En fait, cette étudiante de 19 ans est tombée dans la marmite de la mécanique quand elle avait? six mois ! « Mes parents m?emmenaient voir les rallyes à l?époque », raconte-t-elle. Forcément, l?intérêt s?en allait en grandissant au fil des années.

Le vieux routier de la mécanique qu?est Robert Chung, lui-même co-pilote d?Anil Hawabhay ces dernières années dans la Citroën Saxo Kit Car, cherchait un co-pilote pour sa nouvelle Citroën ZX. « Robert savait qu?un de mes rêves, c?était de participer à un rallye et j?étais super contente quand il m?a appelée », avoue Gaëlle, les yeux pétillants.

Les essais étaient plus que concluants. « Je ne savais pas trop comment ça allait se dérouler. Il fallait d?abord savoir si je pouvais lire les notes. Et ça s?est bien passé », explique Gaëlle. « Il a une bonne main. D?ailleurs je ne sais pas si mes parents ou moi auraient accepté si c?était n?importe qui », reprend-elle avant de lancer une boutade : « Jusqu?à présent, je n?ai pas été malade. »

Et qu?en pense le pilote ? « La première fois qu?on a roulé, c?était à Chamarel. J?étais étonné qu?elle puisse lire mes notes qui sont quand même codées et qui datent de quinze ans », raconte Robert Chung. « Puis on a roulé à Plaine-Champagne et La Nicolière. Dans l?ensemble ça s?annonce bien », fait-il remarquer. D?ailleurs, ancienne sportive de haut niveau, Gaëlle Grenouille a appris à gérer son stress de la compétition, ce qui lui sera d?un avantage certain.

Il faut dire qu?elle aura à ses côtés, un vieux de la vieille. Cela fait effectivement plus de 17 ans que Robert Chung roule sa bosse dans le giron du sport mécanique. Depuis sa première participation à un rallye en 1988, dans une Mini, il a ensuite travaillé avec le concessionnaire d?Honda avant de se mettre à son propre compte.

Il travaille jusqu?à quatre heures du matin

Puis dans le milieu des années 90, il donne un coup de main à l?organisation des rallyes avec le club AutoSport. Durant ces dernières années, en sus d?épauler les pilotes Anil Hawabhay et Rajesh Newaj, il organise activement des courses de karting. Pendant la même période, il fait l?acquisition de la ZX en ayant en tête de faire son retour dans le championnat national.

Les heures à bûcher sur la voiture dans le garage d?Axess Ltd, « quelquefois jusqu?à 4 heures du matin », ont fait que la voiture est pratiquement prête à se lancer à l?assaut des spéciales. La sécurité a été scrupuleusement respectée, fait ressortir Robert Chung qui tient d?ailleurs à remercier Axess Ltd et Citroën Sport Maurice.

Il ne reste plus qu?à se mettre dans le bain, le 23 juillet prochain pour le championnat national organisé par le club AutoSport. Mais, réaliste, Robert Chung avoue que rivaliser avec les ténors, relève presque du domaine de l?impossible.

L?objectif sera simplement ? mais sûrement ? d?assurer dans le Groupe N Promo. Gaëlle Grenouille veut, pour sa part, savourer le rêve de participer à une compétition? en attendant d?accomplir un autre rêve : piloter elle-même une voiture de rallye.