C?est tout simplement fascinant de voir les s?urs Calice communiquer entre elles. Danitza, la cadette des Calice, âgée de 18 ans, se met en face de son aînée de quatre ans, et remue les lèvres comme si elle parlait. Mais aucun son ne sort de sa bouche. Une lueur de compréhension passe alors dans les yeux de Darelle et c?est de la même manière que la sourde répond à sa s?ur. Danitza prend ensuite une bonne inspiration avant de se mettre à traduire les réponses de Darelle.

Bien qu?ils y soient habitués, cet échange pas comme les autres ravit toujours autant leurs parents, Marylin et José Calice. ?Au début, les gens qui voyaient cet échange muet pensaient que Danitza était aussi frappée de surdité. Et puis, ils ont compris que c?était la façon de communiquer des deux s?urs.?

Si Darelle n?utilise pas la langue des signes, ce n?est pas parce qu?elle ne la maîtrise pas. Au contraire, ses quatre années passées en France lorsqu?elle était enfant lui ont permis de suivre des cours de rééducation orthophonique et d?apprendre la langue des sourds. Mais à son retour au pays et dans l?optique de normaliser son existence, la jeune fille s?est débarrassée de son appareil auditif. ?Elle avait peur d?être la risée des gens dans l?autobus?, précise Danitza. Et puis, elle estime que cette normalisation passe par la lecture des lèvres.

Darelle qui est très exigeante envers elle et envers les autres, est hors d?elle lorsque ses amis et connaissances sourds ne comprennent pas certaines expressions ne figurant pas dans la langue des signes qu?ils connaissent mais qu?elle maîtrise. ?Par exemple, s?ils ne connaissent pas le terme ?hypocrite?. Darelle va alors dire : ?Ces sourds, ils ne comprennent rien à rien !? en s?excluant du lot?, raconte sa mère en rigolant.

La surdité de Darelle n?a pas été découverte à sa naissance mais lorsqu?elle a atteint 11 mois. Ses parents avaient certes remarqué qu?elle ne répondait pas lorsqu?on l?appelait par son prénom et semblait absente. Mais ils ne s?en étaient pas inquiétés outre mesure. C?est une amie de la famille qui a une fille malentendante qui les a mis sur cette piste. Les examens par un oto-rhino-laryngologiste sont venus poser le diagnostic et les Calice ont préféré prendre un deuxième avis en France où vit la s?ur de Marylin Calice. C?est là qu?ils ont eu la confirmation du handicap de leur fille.

Mémoire d?éléphant

Marylin et José Calice avouent avoir eu un choc. ?C?était très dur psychologiquement d?accepter que notre enfant avait un handicap. Mais nous avons surmonté cela parce que nous sommes bien entourés. C?est ce qui fait notre force.? Marylin reste quatre ans à Paris avec ses filles. Mais José ne peut prolonger son congé sans solde au-delà de deux ans. Il rentre donc seul.

Darelle qui suit assidûment ses cours de rééducation orthophonique, fait d?énormes progrès. Tant et si bien qu?elle ne veut pas rentrer à Maurice lorsque sonne l?heure du retour. Mais obligation fait alors loi?Placée au Hear Institute de Curepipe, Darelle, qui a une grande capacité de mémorisation, suit le programme d?études jusqu?au Certificate of Primary Education qu?elle réussit. Comme il n?y a pas d?école secondaire pour sourds, elle est obligée de rejoindre une école dite normale et intègre le collège Patten à Rose-Hill. Placée avec des enfants normaux, elle ne parvient pas à suivre le rythme d?enseignement. De ce fait, elle ne va pas au-delà de la Form II.

Pour occuper ses journées, elle se met à accompagner au stade sa cousine, Nathaniel Calice, qui fait des courses de fond. À force de la voir s?exercer, Darelle se met en tête de faire du sport. Elle explique qu?elle voulait briller à sa manière et que n?ayant pas réussi à le faire académiquement, c?est vers le sport qu?elle s?est tourné.

Darelle s?essaie aux courses de vitesse, à la natation, au handisport et dans les derniers temps, aux courses d?endurance et à la marche. Elle ne s?épargne aucun effort, s?entraînant quatre fois la semaine au stade Maryse Justin de Réduit et le dimanche à Flic-en-Flac. Sa persévérance est payante. Elle fait parler d?elle dans les médias à plusieurs reprises.

Elle est la deuxième gagnante du Guiness stout Effort Award de 1999 et est élue meilleur espoir féminin de Beau-Bassin-Rose-Hill en 2001. L?année d?ensuite, elle décroche l?Oscar du meilleur athlète handisport de la ville.

Ses déceptions sont souvent à la mesure de ses joies. Ainsi, en 2003, elle se blesse et est très triste lorsqu?elle ne parvient pas à réaliser les minima pour la marche et participer aux Jeux des Iles. Mais chez Darelle, le découragement est de courte durée. Une fois guérie, elle se remet aussitôt à l?entraînement, suivant à la lettre les conseils de son entraîneur.

L?an dernier, Darelle a effectué un stage de formation d?un mois à Nancy, en France. Ses efforts ont porté leurs fruits. Récemment, elle a pris la seconde place au relais pédestre de 3,5 km et est sortie seconde en marche juste derrière Yolène Raffin, championne de Maurice de marche. Elle avoue être souvent mieux acceptée dans le milieu sportif que dans celui des malentendants.

Autrement, Darelle mène sa vie comme n?importe quelle autre jeune fille de son âge, aimant faire les magasins et ayant une propension à n?acheter que des vêtements griffés. ?Darelle n?achètera jamais quelque chose à Rs 200. Elle n?aime que les choses griffées?, raconte Danitza. Elle explique aussi que le monde de Darelle ?n?est guère différent du nôtre, hormis la communication et un sens plus aiguisé des détails. Que ce soit pour leurs vêtements, leurs cheveux, l?hygiène générale, si nous sommes à cheval dessus, chez eux, c?est décuplé.?

Son rêve : être esthéticienne

Darelle adore regarder les films sous-titrés en anglais ou en français. C?est ainsi qu?elle ne rate jamais le feuilleton indien Tulsi. Elle aime également les films d?action, les films avec les jeunes et les films sentimentaux.

Darelle est curieuse de tout. Lorsque sa mère est au téléphone par exemple, elle se met debout devant elle et lit sur ses lèvres. Et lorsque Marilyn Calice raccroche, Darelle insiste pour tout savoir par le menu. Darelle ne communique pas que par la lecture des lèvres. Elle possède un portable 3G et lorsqu?elle a oublié un objet dans sa chambre, comme par exemple, sa serviette de bain, elle envoie un sms à Danitza pour la lui demander.

Danitza déclare que Darelle adore imiter les gens. ?Elle fait toujours sa fofolle une fois que les gens ont le dos tourné. Elle les singe et imite même les handicapés avant de demander pardon à Jésus !?

Côté c?ur, Darelle s?était mise en tête de n?avoir que des petits amis bien-portants. ?Elle disait qu?il lui aurait fallu un conjoint normal pour pouvoir répondre au téléphone et pour parler à sa place quand elle n?arrive pas à se faire comprendre au quotidien.? Elle a fait quelques tentatives à cet effet mais ses relations se sont soldées par un échec. Depuis deux mois, les choses se sont arrangées car elle sort avec James, un sourd de 21 ans, qu?elle connaît depuis un an. Pour communiquer entre eux, elle lui a imposé la lecture des lèvres.

Darelle sait déjà qu?elle veut deux enfants, deux filles, précise-t-elle, car des garçons sont des ?ti vagabon?. Si autrefois elle disait qu?elle n?avait qu?une hâte, c?était de retourner en France, aujourd?hui, elle veut s?installer à Maurice. Son rêve le plus cher serait d?être esthéticienne et coiffeuse. Mais elle se demande quels professionnels voudraient bien lui donner sa chance d?apprendre ces métiers. Autrement, lorsqu?elle envisage un métier davantage à sa portée, elle se dit qu?elle pourrait enseigner le sport aux jeunes sourds.

Du gouvernement, elle n?attend qu?une chose : l?aménagement de classes pour sourds dans des écoles secondaires normales afin que les malentendants puissent étudier et réussir ce cycle primordial dans leur vie estudiantine !

Aux sourds comme elle, elle n?a qu?un message. Et celui-ci peut aussi s?appliquer aux bien portants qui ont connu des épreuves : ?Il faut transformer son handicap en force en cherchant son domaine de prédilection et en le développant. Chez moi, c?est le sport. Les autres doivent avoir d?autres talents qu?ils doivent développer et qui deviendront leur force.? Une belle philosophie de vie?