Maurice retrouvera une croissance supérieure à 5 % à partir de 2008 si les réformes enclenchées rapportent leurs fruits. C?est ce que prévoit le Fonds monétaire international (FMI) qui a publié hier l?Article IV Consultation sur Maurice pour l?année 2005.

Le rapport examine les options économiques du pays dans un contexte de démantèlement des protections commerciales. Pour le FMI, il est primordial que les programmes de restructuration se traduisent rapidement par une activité plus animée. Sans les réformes, la moyenne de la croissance tournera autour d?un modeste taux de 3 % pour les quatre prochaines années.

Toutefois, le ?strong growth scenario? de l?institution demeure moins optimiste que les prévisions du gouvernement. Celui-ci table sur une croissance de 6 à 7 % dans deux à trois ans sur la base de son programme de réforme.

Un taux de progression du PIB de 3 %, soit la projection la plus pessimiste, n?est guère suffisant pour créer des emplois en nombre adéquat, soutient le papier. ?Une reprise lente des exportations ne pourra pas renverser le déficit du compte courant et les pertes cumulées des réserves?, écrivent les analystes du FMI.

Le ?strong growth scenario? postule un redressement notable des finances publiques et plus d?énergie dans l?activité économique. Des changements structurels, dont ceux dans le marché du travail, aideront l?économie à prendre de la vitesse sans les filets de protection. Le FMI rappelle la nécessité d?apporter plus de souplesse dans le marché de l?emploi. La dérégulation facilitera la mobilité de la main-d??uvre d?un secteur à un autre plus florissant.

L?assouplissement de la réglementation devra être accompagné d?initiatives de formation ciblées afin de développer les compétences nécessaires aux secteurs en expansion, suggèrent les auteurs du rapport. Ceux-ci préconisent aussi un nouveau mécanisme des salaires qui permettra l?ajustement des rémunérations basées sur la productivité.

L?institution de Bretton Woods estime que le compte courant va se refaire une santé s?il y a une hausse sensible des exports. La stratégie de diversification économique est un des remèdes prescrits pour générer de nouvelles sources de recettes d?exportation tout en compensant la baisse d?activité dans le sucre et le textile-habillement.

Les nouvelles locomotives de la croissance et la création d?emplois sont les technologies de l?information et des communications, le seafood hub, les services financiers et une industrie touristique assortie du tourisme d?affaires et de shopping, entre autres. L?état des caisses publiques continue à préoccuper le FMI. Pour renverser la tendance, il fait état des ?opportunités pour élargir l?assiette fiscale et rationaliser les dépenses tout en protégeant les groupes sociaux vulnérables à travers un ciblage des subsides?.

Le récent budget du ministre des Finances, Rama Sithanen, répond dans une certaine mesure aux attentes du FMI. Ce dernier a parallèlement publié, hier, son Country Report sur Maurice. L?analyse concernce la perte de la compétitivité des exportations mauriciennes sur le marché international.