On a démontré du potentiel. » C?est la déclaration d?après-match d?Akbar Patel qui ne souffre d?aucune contestation sur ce que la sélection de Maurice a prouvé dimanche dernier contre les Seychelles. On ne dira pas le contraire : il y a eu du bon mais également du moins bon dans ce que le Club M, nouvelle version, nous a proposé.

La jeunesse mise en avant par le coach temporaire de la sélection mauricienne a deliver the goods. Certes, il n?y a pas eu de victoire à la clé, mais l?équipe de Maurice a fait valoir de bonnes dispositions. Mais ce n?est pas une fin en soi. Le Club M rajeuni a envoyé des signes prometteurs, sans plus.

Contre les Seychelles, Maurice pouvait l?emporter. Akbar Patel le reconnaît du reste. « On était capable de mieux dans ce match », a-t-il lâché au coup de sifflet final. La victoire était vraiment à la portée des Mauriciens sans les mauvais choix ci et là, surtout concernant la titularisation des joueurs et le volet tactique.

Jusqu?à preuve du contraire, la sélection des Seychelles n?a pas été un foudre de guerre, contraignant Maurice à jouer de manière défensive avec une ligne arrière à cinq. Mauvais choix tactique alors que la sélection locale avait un net avantage psychologique sur les visiteurs pour les avoir corrigés trois semaines plus tôt aux derniers Jeux des îles. Ils avaient plus à craindre du résultat que nous.

Au niveau des joueurs, les absences de Sockalingum et de Sophie en début de rencontre sont difficilement explicables. Ces deux jeunes ont fait leurs preuves en sélection et, de surcroît, ils sont dans le rythme de la compétition pour avoir disputé les Jeux. Le dernier nommé est entré en fin de partie pour apporter un plus tandis que l?autre est resté sur le banc.

« Nous les avons ménagés car ils sont toujours fatigués après les Jeux », a affirmé Akbar Patel en guise d?explication. D?autre part, Jean-Denis Dookhee a été l?ombre de lui-même, à tel point qu?il a été remplacé avant la mi-temps. Stéphane Badul était vraiment à l?aise dans un poste inhabituel d?ailier droit. Waldo Lebreux a fait ce qu?il a pu comme attaquant d?un jour. Il va de soi que certains choix n?ont pas du tout été judicieux.

Idem s?agissant des changements dans le match. Si Ravina a été utile en défense, il est difficile de comprendre l?entrée en jeu de Viviadeo Boodhun, un défenseur alors que Maurice était menée à la marque. Il n?a rien apporté de plus à l?équipe à cet instant précis, alors qu?il était plus utile de faire jouer un élément offensif. Malheureusement, Andy Sophie a fait son apparition tardivement.

Pour son retour à la tête de la sélection, Akbar Patel a peut-être gagné son pari de ne pas perdre en lançant un groupe de jeunes. Mais il faut davantage. Certes, la nouvelle génération est prometteuse mais il y a encore du boulot à faire. Il faut bâtir une nouvelle sélection. Et des cadres chez ces jeunes, il y en a, à l?instar de Fabrice Pauline qui a été encore une fois égal à lui-même.

Le chapitre des éliminatoires de la CAN 2008 est clos. Maurice a fini dernier de son groupe. Il est temps de passer à autre chose.

Aujourd?hui, le Club M de la jeunesse montante a l?occasion de prouver contre les Chinois qu?il est capable de faire mieux que ce qu?il aura démontré contre les Dallons. Après cela, viendra l?heure de la reconstruction de la sélection avec Patel ou tout autre coach national.