Aucun pongiste ne sera sacrifié pour les Jeux du Commonwealth qui auront lieu du 15 au 26 mars à Melbourne. La délégation mauricienne sera composée, comme prévu, de six joueurs, dont trois filles. Toutefois, l?Association mauricienne de tennis de table (AMTT) a été contrainte de revoir la composition de son équipe. Cette mesure fait suite à la requête du Comité national olympique mauricien aux fédérations concernées de réduire leurs effectifs, pour raisons financières.

C?est donc l?entraîneur national, Patrick Sahajasein, qui restera sur le banc de touche. Ce dernier ne chômera pas pour autant, puisqu?il dirigera une sélection de cinq pongistes qui participeront aux Championnats d?Afrique juniors, du 26 au 30 mars en Algérie. Le rendez-vous africain sera précédé d?un camp d?entraînement de deux semaines au CREPS de Talence, Bordeaux.

Pour revenir aux Jeux du Commonwealth, la délégation mauricienne qui sera constituée de Sharon Bhurtun, Rabia Patel, Sheetal Goodhur (féminins), Ravi Bhurtun, Rhikesh Taucoory et Warren Haw Kee Hee, sera dirigée par le président de l?AMTT, Alain Catherine.

En l?absence de Patrick Sahajasein, c?est Ravi Bhurtun, capitaine de l?équipe masculine, qui assumera les fonctions d?entraîneur. Le champion de Maurice qui détient un diplôme d?entraîneur de l?Etat français, était attaché, pour rappel, au ministère de la Jeunesse et des Sports en tant que sports coach. Soit avant qu?il n?embrasse la carrière d?enseignant d?éducation physique.

Sa présence au sein de l?équipe devrait donc, compenser l?absence de son ancien collègue, Sahajasein.

L?entraîneur national en France et en Algérie

Si l?entraîneur national ne sera pas du voyage pour Melbourne, il sera néanmoins, en mission en France et en Algérie, pays hôtes des Championnats d?Afrique juniors. ?Après consultation, les membres de l?AMTT sont arrivés à la conclusion que Patrick Sahajasein sera beaucoup plus utile auprès des joueurs de la sélection juniors. Cette dernière sera en stage pour deux semaines en France avant de rallier l?Algérie?, a expliqué le secrétaire de l?AMTT, Didier Hao.

Les Championnats d?Afrique juniors serviront également de tremplin pour les Championnats du monde, dont le lieu et la date n?ont, toutefois, pas encore été arrêtés par la Fédération internationale.

Les joueurs qui défendront le quadricolore en Algérie sont Allan Arnachellum, Jason Lim, Christopher Li et les frères Brian et Billy Chan Yuk Fo. Avec un tel effectif, on peut dire que les chances de médailles ne sont pas négligeables.

?Cela fait des années que j?entraîne ces joueurs. Ils sont tous issus du défunt centre de formation (NdlR : Sahajasein était l?un des entraîneurs du centre). Ils ont eu une très bonne préparation, d?autant plus qu?ils s?entraînent avec l?élite. Nous avons beaucoup travaillé pour ces championnats, à eux maintenant de faire leurs preuves?, a ajouté pour sa part, l?entraîneur national.

Patrick Sahajasein est d?avis que le stage de deux semaines au CREPS de Talence sera aussi très bénéfique aux pongistes. ?Ravi Bhurtun et Didier Hao ont eu la chance de faire partie des sociétaires de cette institution bordelaise. Ce centre prépare principalement l?élite jeunes. Et, les nôtres auront l?occasion de s?entraîner sous la férule de Regis Canor, un ancien joueur de la sélection française?, a-t-il conclu.

A noter que la sélection juniors mettra le cap sur la France au début du mois de mars.