Le petit-fils d?un des leaders noirs ayant milité pour la cause des droits civiques pour sa communauté, Henry Burton, jeune idéaliste, est à la recherche d?une belle et noble cause. Il finit par joindre la campagne présidentielle de Jack Stanton, le gouverneur progressiste d?un petit Etat du sud des Etats-Unis où ses ancêtres étaient esclaves. Durant le long voyage de la campagne électorale, qui fut criblée de problèmes dont, notamment, des scandales sexuels, Henry s?est lié avec les membres de la campagne, le gouverneur et sa femme, alternant entre l?amour et la désillusion, et découvrant qu?ils font partis d?un Amérique grandissant.

Cette nouvelle comédie de Mike Nichols est l?adaptation du best seller homonyme, qui racontait les dessous de la campagne présidentielle d?un Clinton émergeant.

Fric, sexe, pouvoir. Cette satire légère montre plus la fabrication d?un président idéal qu?une critique du système politique américain. Avec John Travolta (cheveux gris à la Clinton) et Emma Thompson (en parfaite first lady arriviste), Primary Colors promet une ouverture américanophile et politico-showbiz. Bref d?actualité.

Loin de s?offusquer de la réalisation de ce film, Bill Clinton a même invité John Travolta, son alter ego sur grand écran, à venir à la Maison Blanche pour y prononcer un discours. Invitation que l?acteur a refusée : ?J?ai décidé que c?était mieux de laisser le personnage du président à l?écran et de ne pas me rendre aux soirées présidentielles. Cependant, cette invitation a montré que Clinton prend ce film avec beaucoup d?humour.?

Le public a montré qu?il n?a pas le sens de l?humour. Primary Colors n?a pas marché au box-office américain. Mike Nichols a pris la chose avec beaucoup de recul. ?En fait, le scandale Lewinsky a fait plus de mal au film. Tous les médias en parlent. Donc, personne n?a voulu aller au cinéma pour voir la même chose.? En revanche, la presse a bien accueilli le film.

Pour l?anecdote, sachez que Primary Colors a été en tête du box-office dans la ville natale de Bill Clinton !