Ils sont 82. Habitants du Nord, pour la plupart, chômeurs en majorité, ils ont été retenus pour le programme de formation de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim) et de l?Empowerment Programme. Ils seront les premiers à faire partie d?un projet de formation qui pourrait jeter les bases d?une nouvelle politique de formation et d?emploi dans le secteur touristique.

Les 82 stagiaires ont intégré neuf établissements hôteliers de la région nord-ouest, dans le périmètre compris entre Trou-aux-Biches et Port-Louis. Ils seront postés dans différents départements, de la cuisine à la réception en passant par les chambres.

Les conditions de recrutement sont plutôt souples. Les recrues doivent être âgées de 18 ans à, tout au plus, 30 ans, détenir le School Certificate et avoir une notion du français et de l?anglais. Mais, pour certains départements, un niveau d?études de Form II suffit.

Pendant la durée de formation de dix mois au maximum, ils effectueront surtout des stages pratiques, directement dans les opérations de tous les jours. Un jour par semaine sera consacré à la formation théorique. Les 82 stagiaires toucheront Rs 3 000 par mois, somme financée à part égale par l?Ahrim et l?Empowerment programme.

Le but est de leur permettre de trouver rapidement du travail, soit dans les hôtels concernés, soit dans les nouveaux établissements qui ouvrent leurs portes cette année. Petits et grands hôtels de tourisme, mais aussi ceux d?affaires, à Port-Louis. La plupart des opérateurs ont joué le jeu de la formation. Pour eux, il s?agit aussi d?une question de survie, la main-d??uvre qualifiée se faisant rare.

30 000 emplois en trois ans

Cette année, le parc hôtelier devrait accueillir deux gros établissements de l?ordre de 200 chambres. Il s?agit du nouvel hôtel du groupe Sagar en novembre (195 chambres), à Balaclava et du nouveau Club Med, à Albion. D?autres seront rénovés, avec une augmentation de leur capacité. Le Mauricia rouvre ses portes en août, le Club Med de Pointe-aux-Canonniers fonctionnera avec 280 chambres, à partir de décembre. Lateral Holding a prévu d?ouvrir son nouvel hôtel, à Balaclava également, au cours du premier trimestre 2008, année pendant laquelle Four Seasons, le volet hôtelier d?Anahita (entreprise integrated resorts scheme) doit démarrer.

L?Ahrim et les organismes de formation hôtelière se sont mis d?accord sur le nombre d?employés à former pour intégrer le secteur hôtelier au cours des prochaines années. Ce secteur devrait générer, d?ici 2009, 8 850 emplois directs et 21 000 emplois indirects

Le modèle de formation est déjà opérationnel, avec un programme prévu par région. Après celle du nord-ouest, le programme sera appliqué à d?autres régions, notamment Bel-Ombre, où la pression hôtelière est de plus en plus forte, Grand-Baie, Trou-d?Eau-Douce et Belle-Mare, où le développement hôtelier est important.

Les ambitions de l?hôtellerie mauricienne sont grandes. En passe de devenir l?activité économique numéro un, elle place la barre haut. La destination se targue de pouvoir accueillir deux millions de touristes d?ici dix ans. Le parc hôtelier devrait s?agrandir conséquemment, d?ici 2009, offrant ainsi de plus grandes possibilités d?hébergement. Et d?emploi. Une équation qui n?a pas de solution toute faite. Les organismes de formation et les hôteliers se mobilisent donc pour en trouver une...