Six maisons au moins ont brûlé et des centaines de personnes ont été évacuées en Californie et dans l?Arizona, où ont commencé les premiers grands incendies de l?été, ont annoncé les autorités.

Dans l?Arizona, les pompiers ont peiné à contenir un brasier provoqué par la chute de la foudre, qui a réduit en cendres 15 000 hectares de végétation au nord-est de Phoenix. Dix bâtiments, dont des maisons, ont été détruits, et environ 250 maisons ont été évacuées, ont fait savoir les pompiers. Près de Palm Springs, en Californie, six maisons ont été détruites par un feu de brousse qui a contraint des centaines de personnes à partir, entraîné la fermeture d?une autoroute pour la nuit et menacé près de 700 habitations.

Malgré les fortes pluies tombées sur le pays pendant l?hiver, les météorologistes disent s?attendre à un été normal dans le domaine des feux de forêt. En 2003, des incendies avaient détruit près de 375 000 hectares de végétation dans le sud de la Californie ainsi que plus de 3 500 habitations.