La liste nominative pour le National Sports Award 2003, qui aura lieu le 18 janvier 2004 au centre culturel Indira Gandhi à Ph?nix, sera finalisée mardi . Seuls cinq candidats par catégorie seront retenus. Les noms des lauréats ne seront dévoilés que le 18 janvier prochain.

Les fédérations ont été nombreuses, cette année, à soumettre les noms de leurs meilleurs représentants. Mais il y a également des fédérations qui ont failli à leur tâche, telles le tennis de table (AMTT) et la natation (FMN) qui, malgré les bonnes performances des leurs aux Jeux des îles, n?ont pas joué le jeu (voir hors-texte). Au niveau du Mauritius Sports Council, on laisse néanmoins entendre que des noms pourraient être ajoutés à la liste initiale, cela à sa discrétion.

Pour le concours du Sportswoman of the Year Award, elles sont neuf candidates sur la liste, toutes ayant participé aux 6es JIOI. Parmi les favorites : Martine Hennequin (badminton, 3 or), Jessica Dalou (haltérophilie, 3 or), Dolly Namasivayen (judo, 2 or), Bernadette Perrine (athlétisme, 1 or) et Yolène Raffin (athlétisme, 1 or) entre autres.

Des absents de marque

Cependant, on ne peut passer sous silence l?absence de candidature de la pongiste Sharone Knubley et de la nageuse Mélissa Vincent, également impériales aux JIOI. La performance de Knubley est d?autant plus remarquable qu?elle revenait d?une intervention chirurgicale. De plus, elle est la première Mauricienne à décrocher la médaille d?or aux JIOI depuis 1985.

Du côté masculin, ils sont plus nombreux à convoiter le titre du Sportsman of the Year, soit 17 au total. Mais les deux athlètes qui font figure de grands favoris dans ce concours restent, sans conteste, Stephan Buckland et Éric Milazar qui avaient pris la 5e et la 7e places du 200m et du 400m aux Championnats du monde d?athlétisme de Paris.

Les autres athlètes qui figurent sur la liste initiale des nominés sont Stéphane Beeharry, double médaillé d?or des JIOI et triple médaillé de bronze aux Jeux d?Afrique ; Antonio Félicité, double médaillé d?or des JIOI et vainqueur du South Africa Open et du Mauritius Open ; Gino Sooprayen (deux médailles d?or et une d?argent aux JIOI) entre autres.

L?absence du pongiste Rajessen Descann, qui a remporté cette année son neuvième titre consécutif de champion de Maurice et trois médailles d?or aux JIOI, saute également aux yeux.

L?équipe masculine de tennis de table médaillée d?or aux JIOI manque également à la liste des nominés pour la Team of the Year. Les candidats potentiels pour ce titre sont, entre autres, le Club M, les équipes masculine et féminine de badminton, l?équipe A de cyclisme, la sélection masculine de volley-ball et l?équipe féminine de judo.

Pour le concours du Coach of the Year, ils sont cinq candidats en lice. Faizal Bundhun (volley-ball), Akbar Patel (football), Jean-Claude Nagloo (boxe), Raffick Nubee (athlétisme) et Clifford Dantier (culturisme).

Il n?y aura pas de match pour les titres de Most Promising Sportswoman et Sportsman puisqu?il n?y a que deux candidats dans les deux catégories.

À noter que deux autres concours seront à l?affiche pour l?édition 2003. Il s?agit du Junior Sportswoman et Sportsman of the Year. Ce concours récompensera les meilleurs athlètes nés en 1986, 87 et 88.

Oubli ou irresponsabilité ?

Aussi étrange que cela puisse paraître, l?Association mauricienne de tennis de table (AMTT) et la Fédération mauricienne de natation n?ont pas envoyé de candidats pour le concours du National Sports Award 2003. Et pourtant, ces deux disciplines avaient brillé aux 6es Jeux des îles. Le tennis de table a marqué l?histoire des Jeux en remportant cinq médailles d?or sur les sept possibles à ce rendez-vous indianocéanique. Rajessen Descann avait, à lui seul, offert trois médailles d?or à la République de Maurice. Sharone Knubley s?était également surpassée pour décrocher l?or en simple dames. Leurs camarades, en l?occurrence Aarti Gulrajani, Fiona Picon, Rabia Patel, Wendy Kwock Choon, Patrick Sahajasein, Jean-Michel Appasamy, Rikesh Taucoory avaient également contribué au succès de Maurice à ces Jeux.

En natation, Mélissa Vincent avait sauvé l?honneur du pays en enlevant la médaille d?or au 50m papillon. Est-ce donc un oubli de la part de la fédération ou cela relève-t-il tout simplement de l?irresponsabilité des dirigeants ? Selon le président de l?AMTT, Sanaoollah Jaffur, il incombait au secrétaire, en l?occurrence Sydney Picon, de le faire.

Du côté de la natation, c?est le délire total. Depuis la démission de la majorité des membres, on ne sait plus où situer les responsabilités. Interrogé, un des membres était incapable de nous dire si la FMN avait inscrit des candidats à ce concours.

Une chose est sûre, c?est encore une fois les athlètes qui font les frais de l?insouciance des dirigeants sportifs.

Et c?est dommage !