Chelsea et Arsenal doivent l''''emporter ce week-end, lors de la 15e journée du Championnat d''Angleterre, sous peine de plonger dans la crise après une série d''échecs: ce sera tout sauf facile pour les "Blues" à Newcastle et pour les "Gunners" sur le terrain d''Aston Villa.

Chelsea, toujours leader, a gaspillé le gros capital amassé en début de saison en perdant trois de ses quatre derniers matches et doit partager la première place avec Manchester United depuis la semaine dernière.

Plus inquiétant encore, les derniers échecs n''ont pas été infligés par des cadors du championnat, mais par Sunderland (0-3) et Birmingham (1-0), des clubs qui visent plus le maintien que la Ligue des champions.

Contre une équipe de Newcastle irrégulière mais capable d''exploits, elle l''a prouvé en s''imposant à Arsenal, les tenants du titre seront une nouvelle fois affaibli en milieu de terrain par les absences de Frank Lampard, dont le retour est sans cesse repoussé, de Michael Essien, qui purge son troisième et dernier match de suspension, et de Yury Zhirkov.

Du côté d''Arsenal, troisième à deux points, l''inconstance est le problème majeur, parfois au cours du même match. Ainsi le week-end dernier, les joueurs d''Arsène Wenger se sont fait battre (3-2) à domicile par l''ennemi Tottenham après avoir marqué les deux premiers buts.

Résultat, alors qu''il y a trois semaines, les "Gunners" affirmaient leur prétention au titre après quatre victoires en cinq matches, dont trois à l''extérieur, on se demande désormais s''ils n''ont pas gâché leur saison en s''inclinant déjà trois fois à domicile.
On s''inquiète aussi pour leur avenir en Ligue des champions après leur échec chez les Portugais de Braga (2-0) mardi.
Arsenal sera privé, une nouvelle fois, de Cesc Fabregas, touché en Ligue des champions, pour se rendre à Aston Villa, où les plus anciens, comme Gaël Clichy et Robin Van Persie, retrouveront leur ancien coéquipier Robert Pires, engagé par l''entraîneur Gérard Houllier pour faire face à une cascade de blessures.

Les déboires des Londoniens ont fait les affaires des Mancuniens, surtout celles d''United, toujours invaincu faute d''avoir été brillant à chaque sortie. Avec leur star Wayne Rooney, complètement retapé après son escapade d''une semaine aux Etats-Unis et auteur du but de la victoire (sur pénalty) chez les Glasgow Rangers mercredi en Ligue des champions, les "Red Devils" reçoivent leur voisin Blackburn avec l''espoir de prendre les commandes seuls pour la première fois de la saison.
Manchester City, revenu à trois points de la tête grâce à sa victoire 4-1 à Fulham, cherchera à confirmer lors de son court déplacement à Stoke.

Le programme du week-end
Samedi 27 novembre (en heure GMT):
(12h45) Aston Villa - Arsenal
(15h00) Bolton - Blackpool
Everton - West Bromwich
Fulham - Birmingham
Manchester United - Blackburn
Stoke - Manchester City
West Ham - Wigan
Wolves - Sunderland

Dimanche 28 novembre
(13h30) Newcastle - Chelsea
(16h00) Tottenham - Liverpool
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1.Chelsea 28 14 9 1 4 28 9 19
2.Manchester United 28 14 7 7 0 28 15 13
3.Arsenal 26 14 8 2 4 28 15 13
4.Manchester City 25 14 7 4 3 19 11 8
5.Bolton 22 14 5 7 2 26 20 6
6.Tottenham 22 14 6 4 4 21 19 2
7.Sunderland 20 14 4 8 2 17 15 2
8.Stoke City 19 14 6 1 7 18 18 0
9.Liverpool 19 14 5 4 5 16 17 -1
10.Newcastle 18 14 5 3 6 22 21 1
11.Blackburn 18 14 5 3 6 17 18 -1
12.Blackpool 18 14 5 3 6 21 27 -6
13.Aston Villa 17 14 4 5 5 15 20 -5
14.Everton 16 14 3 7 4 16 15 1
15.Birmingham 16 14 3 7 4 15 17 -2
16.West Bromwich 16 14 4 4 6 16 25 -9
17.Fulham 14 14 2 8 4 14 17 -3
18.Wigan 14 14 3 5 6 10 23 -13
19.Wolverhampton 9 14 2 3 9 14 25 -11
20.West Ham 9 14 1 6 7 11 25 -14