LE VISAGE solennel, les élèves écoutent Steven Obeegadoo leur souhaiter la bienvenue au collège. La visite matinale du ministre de l?Education, hier, a ravivé l?excitation de la rentrée qui couve encore dans les jeunes c?urs. On est au collège d?Etat pour garçons à Phoenix. Le complexe accueille temporairement les premières recrues du collège d?Ebène qui est en voie de finition.

?Profitez pleinement de la chance qui vous est donnée d?aller au collège. Plus tard, vous pourrez suivre une formation plus pointue à l?Industrial and Vocational Training Board. Vous pourrez vous aussi devenir quelqu?un d?important. Je ferai tout pour que vous réussissiez.? Les premiers mots d?Obeegadoo sont pour les stagiaires des classes pré-professionnelles. Il pleut des cordes. L?assemblée des étudiants convoquée dans la cour de l?école est dissoute. Le ministre passe donc dans quelques classes pour délivrer son message.

Dans un message s?adressant à tous les collèges d?Etat en fonction depuis l?an dernier, Steven Obeegadoo déclare que les élèves bénéficieront de tout le matériel nécessaire à leur épanouissement.?D?ici la fin du premier trimestre, vous aurez un terrain de football de niveau international, une salle informatique et tout ce qui vous manque en termes de support pédagogique. Il vous appartient à présent d?en prendre soin et de les utiliser à bon escient.?

La classe pré-professionnelle suscite une satisfaction particulière chez le ministre. ?Si nous n?avions pas réformé le système éducatif, ces enfants seraient en train de fainéanter à la maison.? Le pré-professionnel est une des nouveautés de la rentrée 2004. Tous les collèges d?Etat réservent une classe aux recalés du cycle primaire. Un programme spécial, alliant académique et technique, leur est proposé sur trois ans.

Les cheveux coupés de près, les collégiens reflètent la dignité dans leurs uniformes flambant neufs. Ils sont au nombre de vingt et un alors que les classes normales en comptent le double. Il est impossible de distinguer entre élèves de classe pré-professionnelle et ceux de classe régulière, vu la proximité des salles. L?intégration des recalés a démarré.

Opérationnel depuis l?année dernière, le collège de Phoenix offre des cours de Form I et II et accueille 380 élèves. Le collège d?Ebène en accueille 380 autres et occupe l?autre moitié du complexe en attendant que son bâtiment attitré soit prêt et ce, conformément au souhait des parents.

Tout comme au collège de Phoenix, l?éducation secondaire a repris son cours à travers le pays, hier. Quelque 104 000 élèves sont retournés en classe. La rentrée se fera le 30 janvier pour ceux qui attendent les résultats du School Certificate. Quelque 280 enseignants ont été recrutés. Leur affectation dans les collèges sera finalisée d?ici la fin de la semaine.

Steven Obeegadoo a apprécié la rentrée bon enfant. Il se réjouit qu?il n?y ait pas encore eu de grève ou de manifestation? ce qui ne veut pas dire qu?il n?y en aura point. Des dispositions ont donc été prises pour gérer les éventuelles insatisfactions.