Les enfants et les jeunes sont victimes de violence. Cette série d?articles que je vous propose vise à sensibiliser le public dans le cadre d?une campagne nationale de prévention de la violence contre les enfants. De quelle forme de violence s?agit-il ? Qui en sont les auteurs ? Quels sont les lieux où la violence s?exerce et pourquoi ? Quelles sont les stratégies qui sont déjà en place pour prévenir la violence, protéger les enfants, aider les victimes ? Que doit-on faire des auteurs de violence, surtout s?ils sont eux-mêmes des mineurs ? Qui doit agir et comment ? Réfléchissons ensemble.

Chaque jour apporte son lot de violence, y compris celle perpétrée contre des enfants. Selon le rapport du Ministère responsable du développement des enfants, 2 600 enfants sont victimes du commerce sexuel à Maurice mais ce chiffre n?est pas forcément vérifiable. Les éducateurs de rue déclarent que 1 200 enfants vivent dans la rue du moins pendant la journée, mais tous ne sont pas suivis par eux. En 14 mois, plus de 400 cas ont été référés à mon bureau dont une majorité concerne une forme de maltraitance.

Au-delà de ces cas, déjà trop nombreux, d?autres enfants sont victimes de différentes formes de violence. Ils ont battus, punis, humiliés, violés, même tués. Souvent ceux-là même qui sont censés les protéger, exercent une forme de violence à leur encontre. Quelquefois par ignorance, comme ces parents qui secouent leur bébé qui pleure sans savoir qu?ils sont en train d?endommager son cerveau d?une manière qui peut le handicaper. Ou encore ceux qui enferment les enfants dans un lieu étroit et sans lumière pour les punir, sans se rendre compte qu?ils les traumatisent pour la vie.

Le Bureau de l?Ombudsperson pour les enfants, qui est mandaté pour défendre les droits et intérêts des enfants, a lancé en Novembre 2004, une campagne nationale de prévention de la violence à l?encontre des enfants. Cette campagne qui va durer un an, a pour objectif avant tout de sensibiliser le public à la nécessité de trouver des solutions viables pour contrer la violence de manière générale et pour mieux protéger ceux qui sont les plus vulnérables : les enfants, les femmes, les handicapés et les personnes âgées.

Il n?y a pas de solution miracle. Mais il existe un certain nombre d?actions indispensables pour prévoir et prévenir la violence. Pour recueillir le maximum de propositions et d?information sur la question, nous avons lancé plusieurs initiatives.

La première consistait à demander aux décideurs quel que soit leur bord politique, de signer une promesse pour faire de leur mieux pour combattre la violence et promouvoir une culture de non violence. Cette question concerne tout le monde, toutes sensibilités confondues. La réaction a été positive.

Ensuite des centaines de personnes influentes ont été approchées pour faire la même promesse et présenter des suggestions sur ce qu?il faut faire. Les pledge sheets sont toujours en circulation. Nous lançons un nouvel appel au public : envoyez nous vos propositions !

Nous avons ensuite décider de rencontrer nos partenaires privilégiés : La presse, les ONG, les avocats et avoués, les magistrats, la police, les enseignants, le personnel médical etc.

Certaines associations mettent déjà en pratique des actions de prévention. Il faut pouvoir recenser ces actions, les évaluer et éventuellement les appliquer là ou ce serait efficace. Dans ce but, nous travaillons en étroite collaboration avec la société civile pour identifier ces bonnes pratiques.

Prenons quelques exemples : Le groupe Abaim et l?atelier Mo?zar ont chacun à leur manière opté pour des activités culturelles, notamment la musique, pour aider des enfants des régions défavorisées à prendre conscience de leur talent et leur donner une plus grande confiance en eux-mêmes. L?organisation ANFEN a regroupé plusieurs associations qui ont permis à des adolescents en situation d?échec scolaire de reprendre leurs études, en leur apportant un encadrement approprié et en tenant compte de leurs difficultés avec un cursus purement académique.

Beaucoup d?associations ont pour vocation d?aider des enfants en leur donnant un soutien qui prend en compte leurs besoins d?écoute, d?activités, et surtout d?attention, voire d?amour qui leur a trop souvent fait défaut. Nous aurons l?occasion d?en reparler dans les semaines qui viennent. Nous saluons les nouvelles associations qui ont vu le jour depuis le début de cette année. Je pense au réseau de paix ?les Colombes? qui veut lutter contre la violence en général et à ?Pédo-Stop? qui veut aider les victimes de violences sexuelles. Elles viennent renforcer l?action de la société civile.

Evidemment nous sommes en contact permanent avec les enfants eux-mêmes non seulement quand ils viennent à notre bureau pour signaler des cas de violation de leurs droits, mais aussi lors de réunion spécifiques, pour leur permettre de s?exprimer sur toutes les questions qui les concernent.

L?année dernière pendant la campagne ?16 jours 16 droits? les enfants ont pu s?exprimer par la peinture et aussi lors d?un débat qui a regroupé 700 jeunes. Il semble évident aujourd?hui, au vu des dérapages après la proclamation des résultats du HSC, qu?il faut très vite mettre en place un réseau important qui donnera aux enfants un forum pour s?exprimer. Et pour servir de relais entre la famille et l?école afin de s?assurer que les valeurs fondamentales sont effectivement véhiculées et que les jeunes en discutent librement entre eux. Il n?y a rien comme la parole pour servir d?exutoire et arriver à une manière de vivre ensemble. Dans le respect de l?autre.

Les élèves de la DCDM Business School nous aident à mener notre campagne contre la violence. Mais nous savons que nous ne pourrons pas nous contenter des affiches, des signets et des autocollants qui sont nos supports visuels. C?est pour cela que nous allons compter largement sur la presse écrite et parlée. Mais surtout nous continuerons à privilégier le contact humain. Pour cela il nous faut beaucoup de gens qui soient d?accord pour se joindre à cette campagne et démultiplier nos messages.

Par Shirin Aumeeruddy-Cziffra