Anciennes gloires du football mauricien, Elvis Antoine (ex-Fire Brigade) et Rajesh Gunesh (ex-Cadets Club) ont pour mission de mener le Club M à bon port face à l?Afrique du Sud. Même si la tâche n?est guère facile, ils veulent relever ce défi pour leur premier match à la tête de l?équipe nationale.

« Outre le fait que ce soit une expérience enrichissante pour nous deux, nous sommes conscients de la responsabilité qui repose sur nos épaules et nous voulons relever le défi de ce match contre l?Afrique du Sud », disent-ils.

Leur premier pas à ce niveau ne leur met nullement la pression. « Nous prenons ce match comme un match normal et nous voulons d?une bonne prestation », affirment les coaches.

Antoine dans l?histoire

Ils confient, dans la foulée, que leur tâche a été facilitée par les joueurs qui se sont montrés très professionnels dans leur approche. « Ce n?est pas évident de remplacer Akbar Patel, qui a connu de la réussite à la tête de la sélection, mais le comportement des joueurs a grandement aidé », soulignent les entraîneurs.

D?ailleurs, Rajesh Gunesh et Elvis Antoine ont le sentiment que les joueurs sont animés d?une

grande envie d?aller jusqu?au bout. « Ils sont sérieux dans leur préparation et veulent d?une bonne performance contre l?Afrique du Sud. Nous sommes tous impatients d?entrer dans ce match », déclarent-ils.

Conscients qu?ils auront en face d?eux une sélection qui compte des participations à la Coupe du monde, les co-entraîneurs ne veulent pas pour autant se laisser impressionner.

« Nous avons peu d?informations sur cette équipe, si ce n?est qu?elle sera sans la plupart de ses vedettes européennes. C?est une formation redoutable, rapide, bien organisée et technique. Mais nous ferons notre match et nous verrons dans quelle mesure nous pourrons les inquiéter », laissent-ils entendre.

D?autre part, Elvis Antoine entre dans l?histoire comme étant le premier entraîneur de la sélection mauricienne à avoir déjà affronté l?Afrique du Sud en tant que joueur. « C?était en 1993 », se souvient-il, et la rencontre, la toute première entre les deux équipes, s?était soldée sur un score vierge.

Si l?histoire se répète pour Elvis Antoine cet après-midi, ce sera l?épreuve fatidique des tirs au but qui départagera les deux formations pour une place en quarts de finale de la COSAFA Castle Cup.