A son domicile, rue Bancilhon à Port-Louis, plus d?un millier de personnes est venu lui rendre un ultime hommage. Et si, de là où il se trouve, Sir Satcam Boolell, qui est décédé hier après-midi, voyait ce qui se passe ici-bas, il serait ravi.

Cet avocat et politicien aimait les gens et gardait toujours sa porte ouverte pour eux. Et il y a tout à parier qu?ils seront aussi nombreux à venir lui rendre un dernier hommage cet après-midi avant l?incinération de sa dépouille.

C?est mercredi que Sir Satcam, qui vivait ces derniers temps dans un immeuble cossu de Quatre-Bornes, s?est senti mal. L?an dernier déjà, son c?ur affaibli par l?âge, l?avait immobilisé en clinique pendant quatre semaines, laissant présager le pire. Mais contre toute attente, il avait repris des forces, racontant avec l?humour qui le caractérise qu?il n?avait ?pas eu envie de mourir?.

Dès qu?il a été pris de malaise, son épouse Myrta l?a conduit à la clinique des Lorette où l?ont rejoint son frère aîné Bhoomit, son plus jeune frère Deorishi, sa s?ur Chandranee Bhuckory, et d?autres membres de sa famille.

Comme il avait développé une angine de poitrine, son état s?est rapidement détérioré. Des complications rénales l?ont achevé. Sir Satcam a rendu l?âme hier vers 15 heures.

Moins d?une heure plus tard, Keshwar, son chauffeur personnel, faisait laver au nettoyeur à pression le trottoir devant sa maison portlouisienne et enlever les meubles du salon jouxtant son bureau où il a couché sur papier bon nombre de souvenirs.

Son neveu, Anil Gayan, figurant parmi les premiers arrivés, était hébété par cette disparition. ?C?était l?éclaireur de la famille.? Il y a 15 jours, il lui avait rendu visite et entre autres choses, Sir Satcam lui avait conseillé de ne pas s?aventurer en politique pour l?instant en raison de la non-imminence des élections et de la division de l?opposition.

?Li ti kouma Sir Gaëtan Duval?

Comme Sir Satcam avait frôlé la mort l?an dernier et que ses frères et s?urs ont un âge avancé, Anil Gayan avait prévu de réunir les six Boolell ? Renuka Matabadul, Sosile Gayan, Chandranee Bhuckory, Bhoomit, Deorishi et Sir Satcam le temps d?une soirée le 30 avril prochain au Triveni Club.

Manifestement désemparée, Manda Boolell, l?épouse de Vinod, ex-juge, actuellement au Kosovo, n?oublie pas que Sir Satcam a été le premier à l?accueillir dans la famille et qu?il l?a soutenue dans tout, ainsi que ses enfants dans leurs études. Comme il l?a fait pour ses neveux, nièces et petits-enfants indistinctement.

Au fur et à mesure que les radios diffusent la triste nouvelle, les gens affluent. Somduth Dulthamun, président de la Mauritius Sanathan Dharma Temples Federation, est de ceux- là. L?avocat Razack Peeroo converse avec son collègue Subash Lallah, qui s?est fait accompagner de ses filles Natasha et Manisha.

Une profonde mélancolie se lit sur le visage de Prakash Baboojee, qui a fait partie de la garde rapprochée de Sir Satcam depuis 1971. ?Li ti kouma sir Gaëtan Duval. Li pas ti get kominote ou kouler politik pou ed dimounn.?

C?est vers 17 h 10 que la fourgonnette de Moura Undertakers transportant la dépouille du disparu fait halte devant sa maison. Ses fils, Ajit et Arvin, le visage défait, suivent derrière en compagnie de Deorishi Boolell qui est bouleversé. ?Même si chacun avait sa vie, nous étions trois frères et trois s?urs unis?, confie-t-il.

Ce dernier est rejoint peu après par son frère aîné, Bhoomit, par son fils, Satish Boolell, Chief Police Medical Officer, et par sa s?ur, Chandranee Bhuckory, qui est effondrée. La dépouille de Sir Satcam est placée dans un cercueil réfrigéré. Un immense portrait de lui, datant d?il y a une trentaine d?années, est accroché au mur.

Ses frères et s?urs s?asseyent en rangs serrés le long du cercueil pour recevoir les sympathies. Ils sont rejoints par son épouse Myrta, exemple de courage. Des nattes sont posées sur le sol et des chaises placées dans le patio à l?extérieur. Des bhajans sont chantées presque en continu tandis que les gens continuent à défiler devant le cercueil.

Mira Khushiram, la fille de Sir Satcam qui avait rejoint son mari Sushil en Tunisie, jeudi dernier, regagne Maurice ce matin à 11 heures pour assister aux funérailles de son père.

Des obsèques nationales sont prévues. La réunion du conseil des ministres d?aujourd?hui a été par conséquent annulée alors que la séance parlementaire de mardi prochain sera consacrée à l?obituaire de l?ancien président d?honneur du PTr. Le Premier ministre a d?ailleurs décalé la date de son départ pour la France pour pouvoir y assister et lui rendre hommage.

La dépouille de Sir Satcam quittera la rue Bancilhon à 15 heures. Le cortège passera, entre autres, devant l?hôtel du gouvernement et à St.-François où sir Satcam a longtemps vécu, avant d?être acheminé à Vallée-des-Prêtres où la crémation aura lieu. Là où, avant lui, ont été incinérés son père Sahadev, sa mère Kossila et sa première épouse Premila?

Témoignages

● Ramgoolam, PM et leader du Parti travailliste : ?C?est un géant politique qui s?en allé. Il était une figure historique de la scène politique. Il a contribué à tous les niveaux à améliorer la qualité de la vie de la nation. Autant que je m?en souvienne Sir Satcam fut le dernier membre du PTr à participer à la conférence constitutionnelle menant à l?Indépendance de Maurice.

Sa mort, qui coïncide aujourd?hui avec la célébration du 50e anniversaire de la mort de Guy Rozemont, laissera un vide qui sera difficile à combler.

C?est lui qui m?a convaincu à plusieurs reprises de prendre le leadership du PTr. Et je n?ai pas hésité à prendre conseil de lui de temps en temps depuis que je suis redevenu Premier ministre. Je regrette que feu Sir Satcam Boolell n?ait pas pu devenir président de la République.?

● Paul Bérenger, leader de l?opposition : ?C?est avec beaucoup de tristesse que j?ai appris la mort de Sir Satcam Boolell que j?ai connu pendant de longues années. Nous étions très proches pendant un moment mais avec sa maladie, nous nous sommes éloignés.

Sir Satcam a occupé la scène politique pendant longtemps et a joué un rôle clef en tant que ministre notamment au moment du Protocole sucre. C?est donc un grand fils du sol que nous avons perdu. La coïncidence veut que la série de réunions que nous organisons un peu partout à travers l?île en marge du grand rassemblement du 1er Mai devait débuter aujourd?hui (NdlR : hier) dans la circonscription n° 10, circonscription où il a longtemps été député. En signe de respect, nous avons annulé cette réunion.?

● Sir Anerood Jugnauth, président de la République : ?C?est avec beaucoup de peine que nous avons appris le décès de Sir Satcam Boolell cet après-midi. Je connais Satcam Boolell de très longue date. Il a été reçu comme avocat avant moi et il pratiquait déjà au barreau lorsque je suis rentré au pays. Il a été élu et a servi comme ministre sous différents gouvernements. A l?époque, il avait participé à la conférence constitutionnelle de Londres pour l?Indépendance de l?île Maurice, où j?étais présent. Nous avons toujours maintenu des relations amicales.

En 1983, il y a eu une alliance entre le Mouvement socialiste militant et le Parti travailliste. Les deux partis étaient ensemble pour les élections générales de 1987. Malheureusement, il y a eu cassure et on a dû se séparer, mais on a quand même gardé de très bonnes relations et amitiés.

Ensuite, comme nous le savons, Sir Satcam Boolell a eu une longue période de maladie. Lors de sa dernière admission à la clinique, je lui ai rendu visite. Apprendre son décès aujourd?hui m?a beaucoup attristé. L?île Maurice sera toujours très reconnaissante envers Sir Satcam pour ses services rendus à la nation. Je présente mes vives sympathies à Madame Boolell et à toute la famille endeuillée.?

● Pravind Jugnauth, leader du MSM : ?Je suis très attristé par le décès de Sir Satcam Boolell. C?est un personnage qui a marqué l?histoire du pays de par sa contribution sur le plan politique, social et économique. C?est une grande figure politique qui s?en est allée. Je suivais avec grand intérêt ses opinions qu?il exprimait à travers la presse, même si je n?étais pas d?accord avec tout ce qu?il disait. J?apprécie également le fait que ses opinions étaient franches. Je présente mes sincères condoléances à sa famille et au Parti travailliste.?

● Uttama Bissoondoyal, ex directeur du MGI : ?Nous voyons tous les grands tribuns disparaître. Il ne reste que peu de personnes ayant vécu la grande période de notre histoire. Sir Satcam Boolell est quelqu?un qui a su ménager la politique et la culture, c?était quelqu?un de très influent. C?est une grande perte.?

● Chit Jeeseeramsing, ancien ambassadeur à Washington : ?Sir Satcam Boolell a été un ministre des Affaires étrangères très respecté dans les départements d?État. Je l?ai longtemps côtoyé et nous nous sommes battus pour que Maurice fasse partie du quota sucrier pour le marché américain. Je dois dire que cela n?a pas été une lutte facile. Sa réputation comme ministre de l?Agriculture, notamment sur le dossier sucre, reste légendaire. J?ai gardé un très bon souvenir de son passage à Washington. Sir Satcam Boolell est un géant parmi les géants de la politique. C?était un vrai patriote.?

● Bhinod Bacha, conseiller au ministère des Terres et Logement : ?J?ai eu le privilège de côtoyer Sir Satcam, en tant que ministre et aussi en tant qu?ami. C?est quelqu?un qui a marqué l?histoire de Maurice. C?était quelqu?un d?accessible qui a toujours travaillé pour l?intérêt de son pays. Une belle page de l?histoire de notre pays disparaît avec lui. Satcam Boolell a toujours été un homme de principes et de valeur. Je suis vraiment attristé par sa disparition soudaine. Il laisse derrière lui un vide que l?on aura beaucoup de mal à combler.?