Le majesteux trophée qui récompense les champions d?Angleterre de football depuis 1992 est à nouveau chez nous pour une tournée, désormais traditionnelle, dans les locaux de la Barclays Bank, sponsor principal de la FA Premier League, et ses succursales mauriciennes.

Savant mélange des joyaux du Royaume (la couronne royale et les deux emblèmes du lion), l?imposant trophée de 27 kilos est apparu hier dans toute sa splendeur lorsqu?il a été présenté à la presse au Head Office de Barclays, au Harbour Front, à Port-Louis.

Il faut dire que la Coupe a été bichonnée par un trio anglais aux petits soins pour elle, chargé d?assurer sa sécurité, composé de Keith Russell (fan de Chelsea), Tony Leonard (supporter de Newcastle) et Martin Urand (team manager et accessoirement partisan de West Ham).

Keith Russel, le regard brillant, nous avouera d?ailleurs fièrement qu?il supporte les Blues depuis qu?il est venu au monde, c?est-à-dire il y a 53 ans, et nous soufflera qu?il connaît très bien Franck Lampard, le milieu de terrain de Chelsea, à travers un ami commun : Jamie Redknapp (vous savez l?ancien de Liverpool !). Dès lors, on ne s?étonnera pas trop de trouver un tatouage de Chelsea FC sur sa cheville?

La Coupe est arrivée au pays hier matin à l?aéroport avant d?entamer son marathon qui l?a conduit de Rose-Belle à Port-Louis, en passant par Curepipe et Vacoas, régalant à chaque passage les clients et le personnel des banques Barclays concernées, invités à se faire tirer le portrait en compagnie de la belle.

Kamal Taposeea, managing director de Barclays, a rappelé la tradition liant Barclays à la Premiership anglaise tout en insistant sur sa volonté de démocratiser le football en présentant le trophée aux Mauriciens à travers les branches de la banque.

Il faut savoir que Barclays a investi £ 57 millions pour sponsoriser la Premier League jusqu?à la fin de la saison 2006-07. Chelsea, tenant du titre, a disposé du trophée durant deux semaines de célébrations, et devrait retenir son titre cette saison encore, compte tenu de l?avance qu?il possède (15 points) sur son plus proche poursuivant, Manchester United. Mais les Mancuniens peuvent s?enorgueillir d?avoir apposé leur nom à huit reprises sur le trophée de la Premier League, alors que son grand rival Liverpool ne l?a jamais gagné ! Rappelons qu?Arsenal l?a remporté en trois occasions (1998, 2002 et 2004), Blackburn (1995) et Chelsea (2005) s?offrant un titre chacun.

Le périple est prévu pour trois jours et s?achèvera donc jeudi soir, lorsque les trois gardes du corps anglais ramèneront solennellement The Barclays Premiership Trophy en Angleterre.

Aujourd?hui, l?objet de toutes les convoitises des footballeurs britanniques sillonnera dans la matinée Port-Louis, la banque de la rue Desforges et Beau-Bassin. Le trajet continuera l?après-midi avec Rose-Hill, Quatre-Bornes et Ebène, avant de s?offrir un moment récréatif à l?occasion d?un match de football avec des enfants de Bois-Marchand qui se verront remettre symboliquement le fabuleux trophée à la fin du match et des équipements sportifs (t-shirts et chaussures). La journée se terminera par un cocktail au Suffren.

Demain, la Coupe se dirigera dans le Nord avec un trajet Bell-Village-Flacq-Goodlands-Grand-Baie-Suffren-aéroport SSR. Une belle escapade mauricienne que ne sont pas près d?oublier les trois ?bodyguards? anglais qui auront couvé la Coupe durant leur séjour et qui, comme Keith Russell, ont déjà promis d?économiser pour revenir dans l?île? Mais pour de vraies vacances cette fois !