Oui, pour l?ASPL 2000, double championne en titre, l?honneur est sauf. Hier, lors du match de la MFA Shield au stade George V, la bande à Sarjoo Gowreesungkur a brillamment remis les choses au point en s?imposant de justesse (2-1) face à Savanne SC qui avait réussi le tour de force de la dominer en finale de la MFA Cup en juillet. Une victoire qui, finalement, ne souffre d?aucune discussion en dépit de l?étroitesse de la marque. Et ce même s?il faut également avancer que Savanne SC ne doit aucunement rougir de cette déconvenue, compte tenu de l?opiniâtreté exemplaire dont il fit montre les 90 minutes durant.

Visiblement satisfait de ce succès, Sarjoo Gowreesungkur estimait que, malgré le fait qu?il s?agissait de la première rencontre de la saison, elle a été intéressante à suivre, surtout après la pause. ?De notre victoire, je dirais qu?elle aurait pu être plus nette sans notre manque de réalisme au niveau de la finition. Mais, dans l?ensemble, le groupe, y compris notre nouveau élément tanzanien, Azize Hunter, m?a rassuré en marge du nouveau championnat?, devait-il déclarer.

En fait, cette victoire, les Portlouisiens la construisirent au prix d?un démarrage tambour battant, ponctué d?un superbe doublé signé Westley Cotte.

Cotte loupe le hat-trick

D?abord, Cotte mettait ses couleurs en confiance quand, oublié dans l?axe, il reprit victorieusement d?une tête piquée un coup franc excentré d?Alain Var, à la 12e minute. Et, 24 minutes après, il récidivait en parachevant cette fois un service en profondeur de Gilbert Bayaram. Toutefois, loin d?être accablés par ces deux coups de massue, les Sudistes, adossés au vent, allaient sonner la charge après le repos.

Une accélération qui trouvait une juste récompense dès la 50e minute lorsqu?ils réduisirent l?écart par l?entremise du remuant milieu Stevenson Hollingsworth.

Alerté par Shyam Puran au prix d?une magnifique diagonale, Hollingsworth, surgissant dans le dos de la défense portlouisienne au second poteau, crucifiait non moins magnifiquement Kersley Auguste, d?une tête décroisée.

Survoltés, les protégés de Rajesh Gunesh, soutenus par leurs inconditionnels, devaient accentuer la cadence. Cependant, l?arrière-garde de l?ASPL, constituée de ses trois stoppeurs internationaux, à savoir Cyril Mourgine, Henri Spéville et Stéphane L?Enflé, allait faire parler son expérience pour contenir la furie adverse. Mieux, utilisant également l?arme du contre, Port-Louis s?offrait un chapelet d?occasions pour tuer les débats.

Néanmoins, la réussite n?était pas au rendez-vous. Par exemple, à la 64e minute, lorsque Cotte lui-même obtint un caviar du substitut tanzanien, Azize Hunter. Mais, seul devant Billy Maléa, il loupait le hat-trick en expédiant le cuir sur le montant droit du gardien.

Bref, ne serait-ce eu égard à l?intensité de la confrontation après la pause, les quelque 400 mordus présents hier au stade George V n?ont sans doute pas regretté le déplacement.

Nullement abattu, malgré ce revers, le responsable de Savanne, Prakash Purmanand, regrettera toutefois que ses troupes aient tardé à retrouver la bonne

carburation.

?Sinon, nous nous sommes bien repris en seconde période et étions même en mesure d?égaliser. Bon, malheureusement tel n?a pas été le cas. Mais la performance générale de l?équipe cet après-midi, en l?absence de cinq titulaires, augure bien pour l?avenir,? avancera-t-il .

Claude JULIE