L?organisation de la conférence des Small Islands Developing States (Sids) en janvier prochain alimente actuellement la controverse entre le gouvernement et l?opposition. Le leader du Parti travailliste (PTr), Navin Ramgoolam, est monté au créneau, hier, pour réfuter les propos tenus, samedi dernier, par le Premier ministre, Paul Bérenger, lors de sa conférence de presse, concernant le coût de l?organisation de la conférence des petits états insulaires.

Au cours de son point de presse de samedi dernier, le chef du gouvernement avait affirmé que l?Etat a déboursé Rs 57 millions pour l?organisation de l?événement. Il avait aussi soutenu que le Centre de conférences de Pailles, qui abritera ce sommet, a été financé par le gouvernement indien à hauteur Rs 500 millions et par la State Investment Corporation (SIC).

Ce qui, pour le leader de l?opposition, constitue ?un gros mensonge?. Lui, affirme que cette conférence coûtera à l?Etat environ Rs 2 milliards. ?On déboursera Rs 2 milliards pour une conférence mais on éliminera la pension d?une catégorie de personnes âgées, de veuves et d?orphelins. C?est du double standard?, déclare-t-il.

Chiffres à l?appui, il s?attellera à démolir l?argumentation du premier ministre et à démontrer que ses informations à lui sont sûres. Celles-ci sont détaillées comme suit : ?Rs 300 millions pour l?organisation de ce sommet des petits états insulaires, Rs 600 millions pour la construction du Centre de conférences de Pailles, Rs 1 milliard en termes de manque à gagner pour l?importation de limousines sans frais de douane?. En outre, ajoute le leader rouge, l?Etat devra financer le carburant pour les limousines, payer 56 interprètes au coût de Rs 9 millions et prévoir ?l?argent de poche de 180 officiers étrangers?. Ce qui amène Navin Ramgoolam à dire que ?le coût de cette conférence est trop onéreux pour un événement de blablabla?.

Un refus qui aurait mis l?Inde en colère

?On est en train d?organiser une conférence comme si c?était le sommet des G8. Pourquoi utiliser un si grand nombre de grosses cylindrées, alors que ce n?était pas le cas en 1994 lors de la conférence de la Barbade?, s?interroge-t-il. Pour le leader de l?opposition, c?est ?l?arrogance de Paul Bérenger qui a amené le pays à faire ce genre de dépenses?. Il trouve aussi aberrant que Maurice ait insisté pour que les Sids se tiennent sur son sol car on aurait dû organiser cette conférence à New York selon lui. Le leader de l?opposition dit aussi qu?il détient des informations de sources sûres selon lesquelles Paul Bérenger n?était pas favorable à ce que le Centre de conférences de Pailles porte le nom du Swami Vivekananda. Ce refus aurait mis l?Inde en colère, selon lui.

Revenant à la charge sur la question de l?achat de grosses cylindrées, le leader rouge y trouvera ?un parfum de scandale?. La preuve, dit-il, est que la moitié des 280 limousines importées en hors taxes a été vendue à des particuliers. Or, le Premier ministre a expliqué au cours de sa conférence de presse que l?Etat n?a rien déboursé pour acquérir les véhicules. Car, selon les termes d?un arrangement avec des concessionnaires, ces derniers achèteront les voitures sans payer les droits de douane. En échange, l?Etat récupérera la moitié de la flotte de véhicule sans rien débourser.

Interrogé, hier, Rajesh Bhagwan, un des ministres responsables de l?organisation des Sids, estime que le leader de l?opposition ?se rend ridicule? en parlant de dépenses de Rs 2 milliards. ?Le leader de l?opposition est en train d?offenser le Nations unies lorsqu?il dit qu?on fait du blablabla dans cette conférence depuis dix ans?. Les retombées de cette conférence seront bénéfiques en termes de commerce international, affirme-t-il.

Un ancien conseiller des Nations unies, interrogé, hier, dira pour sa part qu?il ne tient pas à polémiquer à propos de l?aspect financier de ce sommet mondial. Il a déclaré qu?un sommet de ce niveau doit se tenir dans les meilleures conditions car le ?temps est bien révolu depuis la conférence de la Barbade. Ces grosses cylindrées sont importantes car il faut considérer aussi la sécurité des invités?.

Il faut, dit-il, recevoir les délégués dans les meilleures conditions possibles car Maurice a beaucoup à gagner en ce faisant. ?Cela pourra par exemple raffermir ses liens avec les petits états pour mieux se défendre sur le dossier sucre.? Il a aussi déclaré que le centre de conférences ne servira pas uniquement pour cette conférence mais sera utile à d?autres pays qui souhaiteront éventuellement profiter de cette infrastructure plus tard. Dans cette optique, des avis paraissent déjà dans des journaux étrangers.

ÉLECTIONS

Ramgoolam pas contre le vote électronique

■ Navin Ramgoolam aurait-il changé de position sur le vote électronique ? Après avoir critiqué cette pratique au cours d?un meeting à Goodlands, il a déclaré hier ?ne pas être contre?. Cette précision, dit-il, est rendue nécessaire par le fait que le titre d?un article de ?l?express?, en date du 4 décembre, ?aurait induit le Premier ministre, Paul Bérenger, en erreur.? L?article en question était intitulé ?Ramgoolam critique le vote électronique? et l?information avait été reprise le lendemain par le journal ?Week-end?, a-t-il déclaré. Dans son compte rendu du meeting, le journaliste Thierry Chateau rapportait que le PTr a ?voulu mettre en garde contre le vote électronique que le gouvernement compte introduire. Navin Ramgoolam a fortement critiqué ce système de vote lors d?un meeting à Goodlands?. Navin Ramgoolam a déclaré qu?il a eu une conversation à ce sujet avec le PM samedi dernier lors de l?inauguration du SSR Memorial Park à Kewal Nagar. Il affirme qu?il a toujours était partie prenante du vote électronique et qu?il ne peut être tenu pour responsable du retard dans sa mise en pratique. Il propose que le gouvernement utilise le système actuel et le vote électronique jusqu?à ce que la population s?y habitue...