Intransigeant. Poirier n?a fait aucun cadeau au moment de choisir les 67 élus qui vont défendre les couleurs françaises aux Championnats du monde de Saint-Denis (du 23 au 31 août). Le Directeur technique national s?est tenu à ce qu?il avait dit et par conséquent a délivré une sélection de 67 athlètes. « Quand on met sur pied une sélection, il y a plusieurs enjeux, notamment faire une équipe représentative, respecter le public qui va venir au Stade de France mais aussi tenir compte des enjeux», a-t-il expliqué.

Gabella hors jeu

Pour ce faire, Poirier a concocté une liste mêlant les jeunes pousses et les athlètes confirmés. La plupart a réalisé les minima A fixés par l?IAAF, les autres ont séduit le DTN lors des derniers championnats de France. On pense bien évidemment à Gaëlle Niaré qui a conquis le titre national du saut en hauteur à Narbonne avec un saut à 1,89 m. Pour les autres, Robert Poirier s?est révélé intraitable. Grégory Gabella, jeune espoir du saut en hauteur masculin, n?a pas réussi les minimas A (2,30 m) et ne s?est classé que 3ème des championnats de France (2,24 m).

Par conséquent, il n?a pas eu de passe-droit malgré son « statut d?espoir ». « Grégory Gabella a raté ses championnats de France. Comment justifier qu?on le sélectionne avec cette performance », a expliqué Robert Poirier. « Grégory l?a dit lui-même, il est passé à côté. Les «France » étaient un moment incontournable. Gabella les a manqués. »

Cependant, tout n?est pas totalement perdu. La liste n?est pas encore définitive mais pour passer, il faudra faire très fort. Un exploit même puisque Poirier ne veut plus que les athlètes non sélectionnés se lancent dans une course éreintante aux minimas qui les feraient arriver à Saint-Denis sur les genoux. En fait, trois personnes peuvent encore espérer faire partie de la fête. Stéphane Diagana, qui s?est donné jusqu?au 13 août pour réaliser les minimas, Marie Collonvillé qui est dans la même situation et qui va tenter dès ce week-end de décrocher son précieux sésame aux championnats d?Italie.

Enfin, reste le cas Marie-José Pérec. La triple championne olympique est peu optimiste quant à sa participation au relais 4x400 m aux Mondiaux de Saint-Denis, douze ans après son premier titre mondial obtenu à Tokyo. Sur ce point, Robert Poirier s?est montré plus souple. « Marie-Jo a carte blanche. Je lui fait entièrement confiance. C?est une athlète exceptionnelle, elle se connaît suffisamment et ne courra que si elle estime ne pas voler la place à une autre athlète.» Il faudra donc encore attendre avant de savoir si Pérec sera suffisamment en forme pour aider la sélection à remplir son contrat : glaner trois médailles.

Une sélection sans Diagana

Lorsque Poirier est venu annoncer la liste des athlètes français retenus pour les Mondiaux de Saint-Denis, nombreux sont ceux qui retenaient leur souffle. Cependant, aucune surprise n?est à enregistrer dans cette sélection qui comptera 66 noms. Grégory Gabella est sans doute le tricolore le plus déçu. Mais pouvait-il réellement espérer être retenu ? Il n?avait pas réalisé les minima et s?était seulement classé 3e à la hauteur lors des derniers championnats de France, à Narbonne.

C?est donc une équipe de France composée de 37 hommes et 30 femmes qui défendra ses chances du 23 au 31 août au Stade de France. Diagana et Collonvillé pourraient s?ajouter à la liste des participants d?ici-là. Blessés depuis de longs mois, Stéphane Diagana (400m haies) et Marie Collonvillé (heptathlon) n?ont pas été retenus par le DTN, Poirier. Mais comme convenu, ils auront jusqu?au 13 août, date-limite des inscriptions fixée par la FIAA, pour réaliser les minima.