Dispensé du premier tour dans cette Coupe, PAS Mates rentre en scène cet après-midi contre Savanne SC pour le compte des quarts de finale. Reprise en fanfare pour des Sablipointeaux qui entament une seconde partie de saison en tous points historique avec leur première participation en Afrique.

2005 aura été de tous les exploits pour les Mates et ils ont bien l?intention d?en remettre une couche cette année encore. Le champion de la seconde division est ambitieux. Il voit grand et vise loin, comme le confirme le coach de cette formation.

« C?est une nouvelle année qui démarre, on veut avancer positivement à tous les niveaux. On n?a pas encore la stature d?un grand club, mais on peut réaliser de grands coups. Et cela, je le dis sans aucune prétention. On apprend toujours dans le football, mais l?équipe a atteint une certaine maturité qui ne donne pas droit de stagner », affirme Sydney Caëtane sereinement.

L?apprentissage chez l?élite est terminé et s?est très bien passé. Les Mates ont donc à coeur d?aller plus loin à présent. Et ils se sont donné les moyens de leurs ambitions avec des renforts dans l?escouade, surtout dans la charnière offensive, là où des faiblesses ont été décelées. « L?acquisition de ces deux Malgaches viendra donner une autre dimension à notre effectif », avertit le mentor sudiste de PAS Mates.

Rigueur et discipline

Jean-Briton d?Arsenal Wanderers et Haselarivola Rijaniaina de l?Institut Pasteur sont conscients des enjeux de ce recrutement et se disent prêts pour l?aventure. « Je suis là pour un nouveau challenge et aussi parce que PAS Mates est une équipe qui veut aller de l?avant », fait ressortir le jeune buteur de 21 ans. « Pour la première fois, je vais jouer hors de Madagascar et je le prends comme un défi », confie pour sa part Haselarivola qui compte plus de trente sélections à 27 ans.

Les premiers pas des Mates au sein de l?élite n?ont pas été fortuits. La rigueur, la discipline et l?esprit d?équipe sont autant d?atouts qui donnent toutes les raisons au PAS Mates de croire que leur étoile continuera de briller.

« On a prouvé au premier tour qu?on avait notre place chez l?élite, en ne perdant qu?une seule fois et ce contre l?ASPL 2000 et aussi en finissant avec la défense la plus solide du championnat. La solidarité de tous fait notre réussite et c?est notre recette », analyse Sydney Caëtane.

À Pointe-aux-Sables, on met les petits plats dans les grands. La figuration, ce temps est révolu chez les Mates, clame l?entraîneur : « On sait que le groupe a passé un nouveau cap. De ce fait, on ne peut pas se contenter d?aller faire de la figuration. Les joueurs sont aguerris et ils ont l?expérience voulue pour jouer les premiers rôles sur le plan national. En Coupe d?Afrique, ce sera une autre histoire. »

Tiré contre un club zambien, Zesco Utd, PAS Mates ne se fait en effet pas de grandes illusions. « La Zambie est un grand pays de football en Afrique, mais on ne part pas pour autant battu d?avance. On va jouer nos chances à fond et défendre au mieux les couleurs de l?équipe et aussi de notre pays, car ce sera l?événement à marquer d?une pierre blanche au sein du club », explique Sydney Caëtane.

Les Sablipointeaux ont la pêche en ce début d?année. La motivaton est là. PAS Mates dispute pour la première fois la Coupe de la République, reste donc à savoir comment ils passeront ce premier test cet après-midi face à Savanne, dans la perspective de la Super League mais surtout de la Coupe d?Afrique. En tout cas, les Mates ont le mérite de vouloir atteindre leur rêve.