Un pistolet automatique, un sa-bre de samouraï, une matraque en bois, deux bombes lacrymogènes et un canif. Pour certains policiers, cette prise n?est que de la partie visible de l?iceberg. « Grand-Baie est le point de rencontre de délinquants de tout acabit. Nous avions eu des renseignements selon lesquels des armes étaient en circulation là-bas. Nous avons heureusement pu mettre la main sur quelques-unes d?entre elles. Espérons que cela dissuadera les autres malfrats », affirme une source proche de l?enquête.

Ce sont des policiers de la Northern Division Suppor-ting Unit, basés à Piton, qui ont procédé aux quatre arrestations liées à cette saisie. Les officiers agissaient dans le cadre de renseignements obtenus à l?effet que des armes seraient en circulation dans cette partie de l?île.

Situation sécuritaire préoccupante

Il est aux alentours de 3 heures 10 ce samedi lorsque les policiers postés à côté de la discothèque Stardance font signe au conducteur d?une fourgonnette blanche de s?arrêter. Les passagers viennent de passer la soirée dans la boîte de nuit. Et c?est le comportement du chauffeur qui éveille les soupçons des agents. « On avait l?impression qu?il était dans les nuages, et subissait les effets d?une quelconque substance illicite », indique l?un des policiers. Dans du papier à rouler, ils découvrent ce qu?ils estiment être du gandia.

C?est alors qu?ils décident de procéder à un examen plus approfondi du véhicule. Et là, surprise, ils découvrent, dissimulés dans le coffre sous des tapis en caoutchouc, sous le siège du chauffeur, de même que dans la boîte à gants un pistolet automatique, un sabre de samouraï, une matraque en bois, deux bombes lacrymogènes et un canif. Les armes ont été confiées à la Northern Division Supporting Unit qui mènera l?enquête criminelle.

Ikhlas Bahemia Ariff, le chauffeur, âgé de 22 ans et habitant Plaine-Verte, est actuellement en détention au poste de police de Pointe-aux-Canonniers. Une charge de possession of offensive weapons pèse sur lui.

« Nous comptons aussi entamer des poursuites sous le Prevention of Terrorism Act », indique un des enquêteurs. Les autres occupants du véhicule, Fardeen Joghee, 25 ans, Ishika Oogur, 28 ans, et Pooja Soobanah, 19 ans, ont été interrogés, puis relâchés sur parole.

Cette saisie survient à un moment où la situation sécuritaire est préoccupante, notamment dans la partie

Nord de l?île. Cette région a été secouée récemment par de nombreux actes de banditisme dont des vols à main armée dans des stations-service, des agressions de touristes, sans oublier les cambriolages audacieux commis par un gang qui opérait en hors-bord.

« C?est pourquoi, indique un policier, nous avons décidé d?intensifier les vérifications de routine en mettant l?accent sur la recherche d?armes prohibées. Nous sentons qu?il y a une certaine tension, surtout après le jugement qui a été rendu sur le bruit causé par des haut-parleurs dans les mosquées. »

Bindu BOYJOO et Guillaume GOUGES