Dernière ligne droite pour les préparatifs de la conférence des Nations unies sur les petits Etats insulaires en développement, qui se tiendra du 10 au 14 janvier. Le Premier ministre, Paul Bérenger, a présidé hier une réunion à ce sujet. Plus de 100 pays, représentés par plus d?un millier de délégués seront présents. On attend également l?arrivée de plus de 25 ministres.

Les activités en marge de la Réunion démarrent aujourd?hui avec le Community Vilaj à Mer-Rouge.

Kofi Annan, secrétaire général des Nations unies, et Don Macinnon, secrétaire général du Commonwealth, sont attendus le 12 janvier. Une forte délégation du Luxembourg, qui préside l?Union européenne depuis ce mois-ci, sera présente. Elle sera dirigée par Jean-Louis Schiltz, ministre de la Coopération et de l?Action humanitaire.

Louis Michel, le nouveau commissaire européen au Développement, fera le voyage. La délégation des Nations unies est déjà sur place.

Les arrivées des délégations, la logistique de transport, d?hébergement, les programmes, les publications et l?information pour la population ont été passés en revue lors de la réunion d?hier. La prochaine réunion de suivi des préparatifs est prévue demain sous la présidence du Premier ministre.

?Nous avons à c?ur la question de développement durable. Maurice a toujours défendu les spécificités des petits Etats dans les foires internationales, à l?Organisation mondiale du commerce, à Bruxelles?, déclare Rajesh Bhagwan, ministre de l?Environnement.

?Le raz-de-marée qui a ébranlé l?Asie et ses effets sur les petits Etats en dit long sur la vulnérabilité de ces économies, ajoute-t-il. La conférence des Nations unies sera la première occasion de discuter de ces problèmes de vulnérabilité.?

?Nous sommes convaincus que la population de Maurice va accueillir ces milliers de délégués. Il y aura des chefs de gouvernement, des ministres et des représentants de la société civile. Les yeux du monde seront braqués sur l?île pendant cette période?, souligne Rajesh Bhagwan.