L?aéroport se prépare à faire face à la croissance du trafic des passagers et du mouvement aérien dans le sillage de la libéralisation du ciel. Airports of Mauritius Ltd (AML) investira quelque Rs 400 millions cette année dans de nouvelles infrastructures pour moderniser davantage Plaisance.

Cette croissance a poussé AML à agrandir la piste. Ce qui coûtera au total Rs 450 millions. La première phase d?extension a été déjà approuvée par le conseil d?administration d?AML. La construction démarre dans trois mois et s?achèvera au début de 2007. La piste sera longue de 160 mètres. Lors de la deuxième phase, prévue pour le début de l?an prochain, la longueur passera à 1,2 km.

Cette extension permettra le décollage d?un avion plus rapidement, même si un autre vient d?atterrir. Actuellement, si un avion se pose, le suivant doit attendre quatre à cinq minutes avant le décollage. De plus, de plus gros transporteurs pourront atterrir, tels des Airbus A380. L?extension facilitera aussi l?accès à l?aire de stationnement actuellement en construction pour les jets privés et les hélicoptères. Car le nombre d?arrivées de jets privés et de passagers voulant rallier leurs hôtels par hélicoptère ne cesse de croître.

L?extension va augmenter la capacité de l?aéroport de faire face à d?éventuels incidents. Des consultants britanniques réalisent une étude sur les risques qui existent si la piste d?atterrissage doit être fermée pour une raison ou une autre, notamment en cas d?accident d?avion. Un rapport préliminaire a déjà été soumis à AML. Le rapport final est attendu dans un mois.

?Une étude sera aussi bientôt réalisée sur l?impact économique d?une éventuelle fermeture de la piste d?atterrissage en cas d?incidents. Les attributions pour cette étude sont finalisées?, dit Philip Cash, chief executive officer d?AML.

Une étude est également en cours au sujet de la faisabilité d?une seconde piste d?atterrissage. ?Il nous faudra évidemment obtenir l?aval du gouvernement pour cette deuxième piste. Si ce projet se concrétise ce sera l?un des plus gros développements aéroportuaires. Si la croissance touristique et du mouvement des avions persiste, cette deuxième piste sera éventuellement une nécessité?, ajoute Roshan Seetohul, président d?AML.

Quant à la deuxième phase d?extension de l?aérogare de Plaisance, l?on est au stade d?évaluation des offres soumises par les consultants pour la gestion et la conception architecturale du projet. Cette évaluation sera complétée la semaine prochaine avant d?être présentée au board d?AML et à la Banque européenne d?investissement (qui finance le projet à hauteur de 50 %) pour une recommandation finale. Le consultant sera nommé dans un mois. AML espère que les travaux démarreront début 2007.

Pour des raisons de sécurité, 150 caméras de vidéo-surveillance seront installées d?ici fin février de même que des équipements pour le ?screening? des bagages allant dans la soute des avions.