La Juventus et Liverpool, unis dans le souvenir des 39 victimes du Heysel au cours d?un match aller remporté par les Anglais (2-1), vont redevenir rivaux sur le terrain ce soir à Turin avec pour enjeu une place en demi-finale de la Ligue des champions de football.

Transparente pendant une heure à Liverpool, la Juventus ne s?en est finalement pas trop mal sortie en ne démarrant la manche retour qu?avec un but de retard. Surtout, le but de Cannavaro offre à la Vieille dame de bonnes perspectives de se qualifier, dans un Stadio delle Alpi où ? si on ne tient pas compte du tour préliminaire ? elle a gagné ses quatre matches de C1, et sans prendre de but.

Si ces deux conditions sont à nouveau réunies au coup de sifflet final, aujourd?hui, la Juve retrouvera les demi-finales de C1.

Sans doute pour se donner du courage, mais aussi rappeler la formidable solidité mentale des Italiens dans les grands rendez-vous européens, le site internet du club (juventus.it) rappelait hier que la Juve s?était déjà retrouvée vingt fois, en Coupe d?Europe, en position de recevoir après avoir perdu la manche aller. Et elle s?était qualifiée à treize reprises?

La dernière fois, toute récente, c?était en 8e de finale retour où les Turinois, battus 1-0 à l?aller à Madrid, avaient éliminé le Real 2-0 après prolongation.

Nedved, lui, préfère se souvenir du match aller à Liverpool, où la Juve avait eu bien du mal à entrer dans le match, et rappelle : ?Il ne faudra pas dormir pendant la première demi-heure cette fois. Car il faut marquer, c?est vrai, mais également ne pas prendre de but.?

Touché au dos contre la Fiorentina (3-3), samedi en Championnat, le Ballon d?Or 2003 devrait toutefois tenir sa place ce soir, au contraire de David Trezeguet, forfait en raison de nouvelles douleurs à sa cheville blessée avec l?équipe de France contre Israël (1-1) le 30 mars.

Du côté de Liverpool, en revanche, le maître à jouer Steven Gerrard, touché aux adducteurs, a dû renoncer au déplacement en Italie, laissant une formation anglaise décimée et en proie aux doutes après sa défaite en fin de match devant Manchester City (0-1), samedi en Premier League.

Hier, une bonne nouvelle est tout de même survenue pour le club anglais : le retour dans le groupe de l?attaquant français Djibril Cissé, un peu moins de six mois après sa terrible fracture de la jambe gauche.

Pour le reste, les Reds, toujours 5e de leur championnat, laissent leur entraîneur espagnol Rafael Benitez un peu déconfit : ?C?est très frustrant. Pour nous, la 4e place en Premier League (qualificative pour le tour préliminaire de la C1 la saison prochaine) est plus importante que la Ligue des champions. Car même si nous battons la Juve, on peut par la suite perdre en finale et ne jouer que la C3 la saison prochaine.?

?Parfois nous jouons très bien et la fois d?après tout devient difficile?, regrette l'Espagnol, qui veut tout de même croire que ?cela va être différent à Turin?.

À Turin où Liverpool, vainqueur de sa quatrième et dernière C1 en 1984, un an avant le drame du Heysel, peut renouer avec sa riche histoire européenne. Le souvenir de la finale 1985 flottera d?ailleurs sur Turin comme ce fut le cas il y a une semaine au bord de la Mersey.