Ce sont le Tchèque Yan Fröllich et le Japonais Sho Sasaki, classés 40e et 42e mondial, respectivement, qui partiront avec l’étendard de favoris chez les hommes. Du côté féminin, Agnèse Allegrini, vainqueur de la dernière édition, a été donnée grande favorite de cette compétition.

L’Italienne occupe, actuellement, la 41e place sur l’échiquier mondial. La Slovaque Maya Tvdrv (57e mondial) a été classée tête de série numéro 2.

Il ne fait pas l’ombre d’un doute que ce rendez-vous, qui servira d’étape qualificative pour les Jeux Olympiques de Beijing 2008, sera pris d’assaut par les étrangers. Mais les feux des projecteurs seront, tout de même, braqués sur nos compatriotes.

En guise d’entrée, Déborah Baillache croisera le fer avec la championne d’Afrique, la Seychelloise Juliette Ah Wan. Kate Foo Kune affrontera, pour sa part, l’Espagnole Sandra Chirkakue alors que Marlyse Marquer et Yeldi Louison ont été tirées contre la Zambienne Siamu Tangila et la Kenyane Rita Ndungu, respectivement.

Quant à Karen Foo Kune, elle a obtenu un bye. Elle devrait entrer en action, demain.

Chez les hommes, bye, également, au premier tour pour Stéphane Beeharry, Vishal Sawaram, Yoni Louison, Krish Umanee, Sahir Edoo et Deven Pachee. Les seuls Mauriciens qui seront en compétition dans l’épreuve du simple hommes, aujourd’hui, sont Allam Lloyd, Neeresh Ramtohul et Duval Dimitry. Ils affronteront respectivement, Martin Ngana (Botswana), Thela Oriditse (Botswana) et Georgie Cupidon (Seychelles).

Des épreuves de double seront également à l’affiche. En double dames, la paire mauricienne Déborah Baillache-Marlyse Marquer croisera les Botswanaises LiYeungo et Chinga au premier tour. Yeldi Louison et Kate Foo Kune ont bénéficié, pour leur part, d’un bye.

A noter que le referee du tournoi est Me Teverajen Ponamballum. Il est assisté de deux autres Mauriciens en l’occurrence Diraj Gooneeadry et Hassen Hyderkhan.

DÉFECTION

Amrita Sawaram la grande absente</B>

Amrita Sawaram, l’une des meilleures raquettes mauriciennes, ne sera pas de la partie pour les Internationaux de Maurice. Notre compatriote, qui prépare un Masters en Agriculture, n’a pu se libérer de ses études. Elle ne sera pas disponible non plus pour les championnats d’Afrique individuels. Elle prêtera, néanmoins, main forte à la sélection pour les championnats par équipes.

“C’est dommage que nous ne pouvons pas compter sur Amrita pour les Internationaux de Maurice car je suis convaincu qu’elle aurait réalisé une bonne performance. Elle affichait la grande forme ces derniers temps”, souligne l’entraîneur national, Annirao Dajee.

CASH PRIZE

<B>Répartition des US dollars 7 500

Les Internationaux de Maurice sont dotés, cette année, d’un cash prize de 7 500 dollars américains, soit quelque Rs 260 000. Le pactole sera distribué comme suit : 1 000 dollars aux vainqueurs du simple hommes et dames, 500 dollars aux finalistes de ces deux épreuves, 1 000 dollars aux vainqueurs des épreuves de double (hommes, dames et mixte), et 500 dollars aux finalistes. Il faudrait, cependant, préciser que pour les épreuves de double, les vainqueurs ainsi que les finalistes auront à se partager le cachet.