La Cour d?appel de Santiago, deuxième juridiction du Chili, a décidé mardi d?examiner une nouvelle initiative visant à faire lever l?immunité de l?ancien dictateur Augusto Pinochet, a-t-on rapporté de source judiciaire.

Sur la recommandation de l?un de ses membres, le juge Juan Guzman, la Cour a accepté d?examiner une demande de levée de l?immunité de Pinochet émanant des avocats des familles de neuf militants de gauche disparus sous son régime (1973-1990).

Ces avocats demandent aussi que le général en retraite, âgé de 88 ans, subisse de nouveaux examens médicaux. Aucune date d?audience n?a été fixée.

Des tentatives précédentes pour faire traduire en justice Pinochet, sous le régime duquel ont été tuées ou ont disparu quelque 3.000 personnes, ont abouti à des échecs.

La Cour suprême du Chili a mis fin en 2001 à un procès de l?ancien dictateur en estimant que sa santé mentale y faisait obstacle. Mais après une récente interview télévisée de Pinochet, des avocats ont estimé qu?il ne trahissait ni sénilité ni amnésie.

L?avocat de Pinochet a prédit un échec de la nouvelle tentative menée contre son client. L?ancien dictateur, qui est atteint de diabète et problèmes cardiaques, apparaît rarement en public.