VOUS avez toujours rêvé de diriger un bateau ? Vous avez entre 9 et 99 ans ? C?est possible. Dans un coin du bassin du Caudan aménagé en port miniature, Croisière de Prestige met à votre disposition de fidèles représentations des grandes embarcations de croisières.

?Le public peut lui-même piloter le bateau, explique le directeur, Hassen Oozeer. Il peut en outre découvrir le plaisir d?une mini-croisière en famille.? A bord du bateau de luxe de son choix, Ile de France, Paradise Cove, Paul et Virginie, et d?autres encore, le pilote peut embarquer trois passagers.

Ces embarcations sont de 3 m 50 sur 1 m 20 environ. Elles se déplacent à une vitesse maximale de 2,5 km par heure, au moyen d?un moteur électrique. ?La propulsion électrique est un concept qui préserve l?environnement, précise Maryse Vignes, principale investisseuse et initiatrice du projet. De plus, les bateaux ne font pas de bruit.?

D?origine française, Maryse Vignes possède une base nautique similaire en France. Si elle souhaitait, au départ lancer son projet dans les hôtels, elle a préféré par la suite en faire profiter les Mauriciens. ?Ainsi le rêve de piloter un bateau sera accessible à tous sans distinction.?

Le lancement de ce port miniature est une grande première dans l?océan Indien. Cette activité, très populaire en France depuis 1989, regroupe 800 bateaux dans 80 sites, dont Disneyland à Paris. A Maurice, le site du Caudan Waterfront a été choisi parce que c?est un endroit phare fréquenté tant par les Mauriciens que par les touristes.

L?inauguration de la compagnie Croisière de Prestige a lieu aujourd?hui à 15 heures et le port miniature sera ouvert au public dès demain, sept jours sur sept, de 9 h 30 à 18 heures. Le tour du bassin, gratuit pour les moins de trois ans, coûte Rs 75 par personne.

Toutes les dispositions ont été prises au niveau de la sécurité. Des équipes de secours sont sur le qui-vive, le port du gilet de sauvetage est obligatoire et les enfants en dessous de neuf ans doivent être impérativement accompagnés d?un adulte. Des employés de la compagnie aideront à l?embarquement et au débarquement des passagers alors qu?un responsable sera chargé de surveiller tout le bassin.