Les visiteurs du cimetière de l?Ouest n?ont pas de mots assez forts pour exprimer leur indignation devant le spectacle désolant qui s?offre actuellement à leurs yeux. Entre blocs de pierre défoncés, caveaux éventrés, on peut distinguer des crânes et autres restes humains exhumés dans 30 tombeaux familiaux.

L?oeuvre d?individus sans scrupules aurait pour motif le vol de matériaux destinés à la construction ! Après le vol de fer forgé, qui a pris la forme d?un véritable pillage dans ces lieux sacrés, c?est le plomb ceinturant les cercueils qui a été ciblé par les vandales.

La profanation est dénoncée par le conseiller municipal, Jean-Claude Caroopen, et Philippe La Hausse de Lalouvière, de la Société de l?histoire de l?île Maurice (SHIM). Le conseiller a tenté de faire fermer les caveaux sans délai. Mais c?est un sentiment de colère qui anime les membres de la Fondation Fort Blanc et de la SHIM, qui viennent de réaliser, avec le diocèse et les autorités, un important travail de restauration au cimetière de l?Ouest : ?Comment est-ce possible qu?un aussi grand cimetière soit profané et détruit de cette façon?? s?exclame Philippe La Hausse de Lalouvière dans un courrier de protestation.

La police a pourtant déployé des efforts pour que les vols diminuent. Mais le cimetière est immense. Sur place, il apparaît que la surveillance est indigente. Il n?y a que deux gardiens employés par la mairie pour tout le cimetière. ?Les murs sont trop bas pour arrêter les rôdeurs?, ajoute Philippe La Hausse de Lalouvière. Entre-temps, la municipalité étudie la possibilité d?élever les murs du cimetière et de placer des portails, un projet qui coûterait quelque Rs 5 millions. Une décision bien accueillie par les défenseurs du cimetière et ceux qui y ont enterré leurs proches disparus. ?Mais les ceintures décoratives des tombes pillées sont irrémédiablement perdues, et avec elles, non seulement une partie de notre héritage artistique, mais aussi une trace de nos proches et de nos ancêtres?, déplore Philippe La Hausse de Lalouvière.