Les choses sérieuses ont commencé, hier, avec la deuxième étape de l?Étoile de l?océan Indien qui se court actuellement à l?île de la Réunion. Au programme de la journée, un contre-la-montre en côte de 7,5 km.

À l?arrivée, Philippe Colin du VCJ, le premier Mauricien, se classe à la 10e place dans un temps de 15 minutes et 17 secondes, soit à 1? 08? du vainqueur, le Réunionnais Samuel Bénard. Celui-là même qui avait porté, à un moment, le maillot jaune lors du dernier Tour de Maurice. Yannick Lincoln, 2e lors de la première étape la veille, termine à trois secondes de son coéquipier.

Chez les Quick Step, Sanjay Boyjonauth a été le meilleur avec un temps de 16? 07. Pour José Achille, directeur sportif de l?UCBBRH-Quick Step, il n?y a pas de quoi être déçu. ?On est là pour apprendre. Dans ce genre de sortie, on est toujours gagnant. Il faut que les gars apprennent à gérer les courses à étape, à récupérer et à se préparer en conséquence?, explique-t-il.

Aujourd?hui, les 77 coureurs du peloton de l?Étoile de l?océan Indien seront à Saint-Joseph avant de rejoindre Salazie après 96 km de course. ?Il y aura des attaques. A Bénard et ses coéquipiers de défendre le maillot. Ce sera une étape difficile avec beaucoup de difficultés?, poursuit le directeur sportif.

Derrière Samuel Bénard, s?est classé Richard Barret à 11?. Le vieux renard de 41 ans est à coup sûr l?un des favoris pour le sacre final.