Les soeurs Williams auront décidément bien du mal à reprendre leur domination mondiale. Après le récent échec de Venus Williams (au tournoi précédent face à Dementieva 6-1, 6-1), c?est Serena qui est tombée cette fois, vendredi, au tournoi d?Amelia Island. Les Williams ne semblent pas encore revenues au niveau des reines belges Henin et Clijsters.

Serena, la cadette des soeurs Williams, qui avait fait un retour tonitruant à la compétition en remportant le tournoi de Key Biscayne la semaine dernière, après un repos forcé de huit mois suite à une opération à un genou, a été balayée en quart par la Russe Nadia Petrova, tête de série n°7, 6-2, 6-3.

<B>Mauresmo en demi-finales</B>

L?ancienne numéro 1 mondiale, retombée à la 7e place du classement WTA, a complètement laissé filer la partie en commettant notamment 42 fautes directes face à une Petrova, 9e mondiale, qui se hisse en demi-finale d?Amelia Island pour la deuxième fois en quatre ans après avoir déjà atteint ce stade de la compétition à Key Biscayne.

Amélie Mauresmo et la Belge Justine Henin-Hardenne se sont elles aussi qualifiées vendredi pour les demi-finales. Mauresmo, tête de série n°3, s?est imposée en 97 minutes face à l?Italienne Silvia Farina Elia 6-4, 6-3 et devait rencontrer ce matin, en demi-finale, la numéro 1 mondiale belge (n°1) qui s?est défaite de la Russe Vera Zvonareva (n°8) sur le même score.

La Française, 24 ans, dont c?est le premier tournoi depuis les Internationaux d?Australie, revient d?une blessure au dos qui l?a contrainte au forfait en quart de finale de la 1re levée du Grand Chelem puis l?a tenue éloignée des courts pendant deux mois. Elle devait enchaîner vendredi un quart de finale du double associée à Nathalie Dechy.

La quatrième demi-finaliste est l?Américaine Lindsay Davenport (n°4). Victorieuse ici même en 1997 et finaliste l?an dernier, Davenport a dû dans un premier temps terminer son match du troisième tour suspendu la veille à cause de la pluie (victoire contre l?Australienne Alicia Molik 6-4, 7-5) avant de jouer son quart et de battre l?Argentine Paola Suarez 6-4, 6-1.

Avec sa qualification pour les demi-finales, Henin-Hardenne, 21 ans, a étoffé son palmarès d?une 25e victoire pour une défaite cette saison. Depuis le début de l?année, elle a déjà remporté quatres tournois : Sydney, les Internationaux d?Australie (première levée du Grand Chelem), Dubayy et Indian Wells.