ACCOMPAGNÉE de sa maman, la petite Manisha, quatre ans, se promène au milieu des étals des marchands ambulants, près de la gare Victoria. Dans sa quête du joujou idéal, la fillette montre du doigt une boîte avec des poupées et tous les accessoires. Le paquet, bourré de pièces minuscules, n?est pas aussi inoffensif qu?il en a l?air. Plusieurs cas d?enfants ayant avalé des pièces de jouets sont en effet rapportés chaque année au ministère de la Santé.

Afin d?éviter les accidents, les autorités ont effectué des inspections dans les foires et les magasins. ?Dès que nos officiers découvrent que des jouets à risques sont proposés à la vente, ils demandent aux vendeurs de les retirer des étals?, explique Preeyaduth Bhurrut, Acting Head à la Consumer Protection Unit.

Outre ces inspections, cette unité organise régulièrement des campagnes de sensibilisation auprès des parents. Preeyaduth Bhurrut assure que ces derniers sont aujourd?hui plus conscients des risques. D?autre part, le ministère de la Santé a émis un communiqué afin d?avertir les parents des éventuels dangers que représentent les ?cadeaux? contenus dans les emballages de nourriture.

En fait, on trouve de moins en moins d?objets présentant des risques sérieux sur les étals, certains marchands ayant décidé de les écarter. ?J?avais l?habitude de vendre ces petits jouets, mais après avoir entendu que des enfants avaient trouvé la mort en avalant les petites pièces, j?ai décidé de ne plus en vendre. Je ne veux pas être responsable d?un drame en cette période de fêtes?, explique Johnny, un marchand qui travaille près du jardin de la Compagnie.

D?autres commerçants moins scrupuleux font fi des avertissements et estiment que c?est aux parents d?assumer. ?Nous ne faisons que vendre des jouets pour les fêtes de fin d?année. Ce n?est pas nous qui les mettons entre les mains des enfants. C?est aux parents de prendre leurs responsabilités.?

Dans l?ensemble, ces derniers sont assez attentifs, mais ils l?ont souvent appris à leurs dépens. Ainsi, Meena, mère de deux enfants, a eu une mauvaise expérience l?année dernière. Un de ses fils, alors âgé de deux ans, a failli s?étrangler en avalant un soldat en plastique qu?il avait reçu en cadeau. ?J?ai eu la peur de ma vie mais heureusement que cela n?a pas eu de graves conséquences.?