La cérémonie officielle, marquant le 38e anniversaire de l?Indépendance et l?accession de Maurice au statut de République en 1992, s?est déroulée sous un soleil de plomb. Et les Mauriciens ne se sont pas déplacés en grand nombre.

La petite foule avait pris place en face de l?esplanade Basdeo-Bissoondoyal, à Port-Louis, et dont la plupart des gens s?étaient abrités sous un chapiteau au pied de la statue de Mahé de La Bourdonnais. Les loges officielles avaient été disposées autour de la statue de Sir Seewoosagur Ramgoolam. La foule, composée essentiellement de familles mauriciennes, mais aussi de touristes, débordait légèrement de chaque côté de la place. Pour l?occasion l?autoroute avait été interdite à la circulation.

Abdul Kalam, le président indien et invité d?honneur à la cérémonie, arrivé à 11 heures, a été accueilli par son homologue mauricien, Sir Anerood Jugnauth, et le Premier ministre (PM) Navin Ramgoolam.

Les défilés ont démarré juste après. Il y a d?abord eu le passage des Dornier et de l?hélicoptère de la police. De la Special Mobile Force à la National Coast Guard, les différents départements de la police étaient tous représentés. Le défilé a été agrémenté de voitures de collection Daimler et Citroën, entre autres, des motards du Daimler Motorcycle Club et des troupes représentant les différents aspects de la culture mauricienne. La cérémonie s?est terminée sur un spectacle de danse fusion.

A 11 h 57 précises, conformément au programme, le quadricolore mauricien a été hissé en haut du mât au rythme de l?hymne national et sous les regards attentifs du président de la République et du PM. Juste après, une salve de 31 coups de canon a retenti. Abdul Kalam est parti quelques minutes après midi, suivi de près par le président de la République et le PM. La foule s?est ensuite dispersée dans les rues de Port-Louis dont plusieurs artères avaient, pour l?occasion, été interdites à la circulation.

Thierry CHATEAU Photos : Naden CHETTY & Krishna PATHER

DISCOURS DU PREMIER MINISTRE

Projet de formation à l?informatique pour tous

Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, dans son discours à la Nation hier, a annoncé deux projets qui seront bientôt mis en chantier : l?Universal ICT Education et la création d?une zone franche pharmaceutique.

Il a dit que le gouvernement offrira l?accès aux nouvelles technologies non seulement à chaque étudiant, mais aussi à chaque employé, quel que soit son niveau d?éducation. Cela devrait se réaliser dans les quatre prochaines années.

Le Premier ministre a ainsi demandé à un expert, le Dr A. Kuttan, d?examiner toute la question. Celui-ci, qui dirige Cyber Learning (société américaine), a travaillé sur des projets similaires en Inde et aux Etats-Unis. Les résultats ont été à la hauteur des attentes. Le Premier ministre a précisé qu?à sa demande, le Dr Kuttan est à Maurice depuis quelques jours. Il travaille déjà sur ce projet qui a pour objectif de rendre tout le monde capable d?utiliser un ordinateur (computer literate) et d?obtenir un certificat à cet effet.

Dans ce même registre, le gouvernement se propose de mettre bientôt en place un plan qui permettra à chaque école et à chaque foyer d?avoir un ordinateur qui pourra être connecté à l?Internet.

Navin Ramgoolam a dit que sa ?vision? est de faire de Maurice un des leaders dans le secteur des services des nouvelles technologies pour les pays francophones. ?Pour être compétitifs, nous devons exploiter deux gros avantages que nous avons. La grosse majorité de la population est bilingue, mais certaines personnes parlent aussi trois langues.?

?Géographiquement nous sommes près de l?Inde, un des leaders mondiaux dans la technologie de l?information et de la communication. Maurice peut devenir un pont entre l?Inde et l?Afrique francophone et anglophone.?

Le Premier ministre a aussi annoncé la création d?une zone franche pharmaceutique. ?C?est, dit-il, un concept révolutionnaire et ce secteur deviendra un important pilier de l?économie mauricienne?. Comme pour le secteur textile, il y a trente cinq ans, les fabricants de produits pharmaceutiques en France, en Inde et en Suisse seront encouragés à s?implanter à Maurice.

?Nous allons leur offrir des conditions avantageuses et aussi un nouveau marché, le marché africain, grâce à notre appartenance à la Southern African Development Community, au Common Market for Eastern and Southern Africa, et à la Commission de l?océan Indien, lesquels représentent un marché de 500 millions de personnes?, a ajouté Navin Ramgoolam.

Au chapitre de l?éducation, il a dit que la réforme est essentielle si nous voulons que Maurice devienne un pays avant-gardiste. ?Cette réforme ne veut nullement dire que nous allons être insensibles aux enfants qui ne réussissent pas à leurs examens ou qui n?ont pas un grade élevé. L?un n?exclut pas l?autre?, a déclaré Navin Ramgoolam. Il a également fait référence au programme électoral du gouvernement actuel qui stipule que ?l?éducation publique doit être au service de tous sans distinction?. Navin Ramgoolam a fait ressortir que l?Equal Opportunities Act sera introduit bientôt ?afin de donner une chance égale à tous?.

Il s?est dit ?préoccupé? par la situation concernant l?ordre et la paix publics. Des actions ?radicales? seront prises. Des contacts ont été établis avec l?Inde, la France, l?Angleterre et les Etats-Unis pour aider à la réorganisation de la police.

Il a remercié la population pour la ?solidarité? démontrée dans la lutte contre le chikungunya. La justice sociale et l?aide aux plus démunis restent aussi parmi les priorités du gouvernement.

Navin Ramgoolam a également parlé des difficultés que rencontrent les secteurs sucre et textile, de la flambée des prix des produits pétroliers et du gaz ménager sur le marché international. Le seafood hub sera développé.

Il estime qu?avec avec la débrouillardise, la discipline, la rigueur, le sens de responsabilité, et la volonté dé réussir, Maurice pourra surmonter ces difficultés, comme dans le passé.

?Nous avons aussi besoin de faire trois choses : réformer, innover et développer. Cela est important dans le contexte de la globalisation et nous n?avons pas de choix?, a dit le Premier ministre.

Il a souligné que l?ouverture de l?espace aérien et l?augmentation du budget pour la promotion touristique ont donné des résultats concluants sur les arrivées touristiques. Il est confiant qu?à ce rythme, l?objectif de deux millions de touristes par an sera atteint.

Alain BARBÉ

Anerood Jugnauth : ?Il faut respecter les valeurs?

Sir Anerood Jugnauth, président de la République, appelle au respect des valeurs fondamentales et à la consolidation de l?unité nationale. Eléments indispensables, dit-il, pour le progrès et le développement du pays. C?était à l?occasion de son message à la nation dans le contexte du 38e anniversaire de l?Indépendance et du 14e anniversaire de la République.

La diversification économique est devenue un modèle dans la région. Mais depuis quelque temps, les changements dans le commerce international provoquent des difficultés économiques, notamment avec les pressions sur le sucre et le textile. Sans compter la flambée des prix des produits pétroliers à l?international.

?Nous avons déjà connu des situations plus difficiles et nous avons réussi, à chaque fois, à surmonter les obstacles et à continuer sur le chemin du progrès. En tant que nation multiraciale, nous avons les qualités intrinsèques qui nous permettent de faire face à n?importe quelle situation?, estime sir Anerood Jugnauth.

?Nous avons le potentiel mais nous avons aussi besoin de la volonté de réussir. Pour cela, nous devons faire des efforts communs, travailler dans la discipline et l?unité, et faire preuve de créativité et d?esprit novateur.?

Le président de la République a mis en exergue le caractère fragile de l?unité nationale. C?est pour cela qu?il appelle à la vigilance et à l?engagement de tous afin de la consolider et combattre les tentations de divisions.

Sir Anerood Jugnauth exprime ses ?inquiétudes? des actes de violence répétés contre les femmes, les enfants et les personnes âgées. En raison des pressions sur les cellules familiales, il note une ?véritable érosion? des valeurs qui sont la base de la famille et du pays. Il souhaite que la cellule familiale recommence à fonctionner et davantage de dialogue dans la famille.

?Les progrès technologiques nous donnent les moyens d?avancer mais il ne faut pas que la technologie nous fasse perdre notre âme, notre humanisme et les valeurs fondamentales comme la tolérance, le respect mutuel, le sens du devoir, l?honnêteté, l?intégrité, le partage et la solidarité.? ?Il faut, ajoute-t-il, inculquer ces valeurs aux enfants afin que le développement technologique soit un outil de progrès et permette aux jeunes de devenir de meilleurs citoyens et de bons patriotes.?

A.B.