Le manager de Liverpool, Rafael Benitez, pense que l?attaquant de Southampton, Peter Crouch, rejoindra les Reds sous peu mais semble avoir laissé tomber la piste Luis Figo.

Crouch pourrait signer d?ici la fin de la semaine mais les espoirs se réduisent de voir le Ballon d?Or 2000 portugais à Anfield, alors qu?un défenseur central et un milieu droit sont toujours recherchés.

?Notre président Rick Parry est en contact avec Southampton?, déclare Benitez. ?Crouch est le type de joueur que j?aime et j?espère que les négociations vont aboutir le plus tôt possible.?

Plusieurs offres des Reds ont été rejetées, les Saints demandant £ 7 millions pour lâcher leur protégé. C?est plus que ce que Liverpool propose mais les deux parties pourraient s?accorder autour de £ 7 millions, alors que le joueur dit qu?il veut aller à Anfield. ?J?aimerais le voir travailler avec nous et, à ce stade de la saison, mieux vaut tôt que tard?, a dit Benitez.

Le manager de Southampton, Harry Redknapp, espère garder son joueur mais a admis : ?Pour être honnête, nous savons que Peter veut rejoindre Liverpool. Il gagnera huit fois plus que chez nous et disputera la C1, mais il est encore sous contrat avec nous. C?est dur pour moi d?accepter son départ mais nous n?avons pas d?argent pour acheter de nouveaux joueurs. Nous n?avons recruté que Dennis Wise pour l?instant cet été.?

Liverpool partira en stage jeudi, pour un camp d?entraînement de 10 jours en Suisse, mais effectuera une petite pause au milieu de son séjour pour venir disputer le match retour du tour préliminaire de C1 contre TNS.

EN COULISSE

<B>Govou convoité par Liverpool</B>

Sidney Govou était le seul Lyonnais à bénéficier d?un bon de sortie. Mais les propositions ne se sont pas bousculées sur le bureau de Jean-Michel Aulas. Cette fois, néanmoins, c?est le tenant de la Ligue des champions qui va bientôt frapper à la porte. La piste Figo n?est plus très chaude et Rafa Benitez aurait d?autres pistes dont celle menant à Govou?