Une équipe américaine de la North-western University de Chicago a mis en évidence chez des sujets âgés une association entre l?existence de signes de dé-pression et la survenue d?un diabète de type 2. Entre 1989 et 1999, les chercheurs ont fait passer un test de la dépression à des personnes âgées de plus de 65 ans.

Ils ont ainsi pu montrer que les sujets présentant des signes de dépression développaient de manière significativement plus importante un diabète nécessitant la mise en route d?un traitement. Le risque relatif de devenir diabétique était de 50 % à 60 % plus élevé pour les personnes ayant des signes de dépression.

Pour éviter les facteurs de confusion, l?équipe s?est assurée que ni les comportements en matière de santé, ni l?indice de masse corporelle, ni les marqueurs biologiques de l?inflammation ne pouvaient expliquer une telle association. L?élévation de marqueurs de l?inflammation, comme la protéine C réactive, est en effet connue chez les personnes développant un diabète ou une dépression. Cela a fait naître l?hypothèse d?un rôle joué par l?inflammation dans les deux maladies. Mais, dans l?étude, l?association n?est pas moins forte à niveau égal de protéine C réactive.

De même, l?installation d?un diabète ne résulte pas chez ces sujets âgés d?une modification de leur comportement ou d?une prise de poids. Le mécanisme liant dépression et survenue d?un diabète reste donc pour l?instant inexpliqué.

■ @ 2 007 Le Monde ? Paul BEKIMON ? (Distribué par The New York Times Syndicate)