Le jockey panaméen, Alex Beitia, ne pourra être engagé comme ?jockey de club? par le Mauritius Turf Cub. Le gouvernement a, en effet, refusé hier, de lui accorder un permis de travail. Cette décision a été accueillie avec stupéfaction par Jean-Michel Giraud, président du MTC. Ce dernier dans une déclaration à l?express, n?a pas caché sa déception : ?Ce refus de délivrer un permis de travail au jockey Beitia va à l?encontre des intérêts des turfistes et de ceux de l?industrie des courses et également contre l?intégrité des courses elles-mêmes.? Le MTC, selon nos informations, compte contester cette décision en appel.

Par ailleurs, rappelons que l?entraînement a été grandement perturbé hier matin pendant une heure à la suite d?un mouvement de protestation des jockeys mauriciens. Ces derniers ont délaissé les étriers pour protester contre la présence du Panaméen Alex Beitia à l?entraînement. Celui-ci, après s?être séparé de l?écurie Perdrau après la journée de la Coupe d?Or, s?apprêtait a été engagé comme ?jockey de club? par le MTC. Les jockeys mauriciens n?approuvaient pas cette démarche du MTC, car ils considèrent que celle-ci est à leur détriment. Samraj Mahadia, président de l?Association des jockeys et apprentis mauriciens (AMJA), est on ne peut plus clair : ?On ne peut accepter une telle décision. La signature d?un jockey de club par le MTC n?est nullement nécessaire. On ne cautionne pas cette démarche car notre avenir est menacé. Que se passera-t-il si en 2004, toutes les écuries se tournent vers des cavaliers étrangers et que le MTC dispose aussi d?un jockey de club ? Combien de montes aurons-nous ? Comment va-t-on survivre ??

Réagissant au mouvement de grève des cavaliers mauriciens, le président du MTC, Jean-Michel Giraud est catégorique : ?Cette grève est illégale et sera traitée comme tel par les autorités hippiques.?

Ally Mohedeen et Eric Betsey