Tout sourire, Paul Bérenger lance deux piques à celui qu?il insiste pour appeler ?my good friend, le Premier ministre?. Le sujet évoqué : l?attitude du gouvernement sur les centres culturels. Le discours du leader de l?opposition a un peu pris de court ses adversaires. Mais Navin Ramgoolam a su retourner la situation à son avantage en plaidant pour que ?nous soyons un peu plus patriotes et pensions en termes de la nation mauricienne? au lieu de penser en termes de communautés, castes et religion.

Paul Bérenger dit sa fierté que ?nos gens? viennent de tous les continents. Et affirme qu?à chaque fois qu?il parle de la diversité religieuse et culturelle de Maurice, ?j?aime faire la liste de tous ces centres culturels?. Il en énumère ainsi la liste et rappelle que ces sociétés existent à la suite d?une loi votée par le Parlement et qu?elles obtiennent toutes ?beaucoup d?argent de l?Etat.?

?Mais ces jours-ci, ces centres culturels n?ont pas de conseil d?administration et ne fonctionnent donc pas. Le Premier ministre me permettra de dire que ce n?est pas normal?, lâche le leader de l?opposition en regardant le Premier ministre. Il ajoute qu?il lance par-là un appel à ?mon bon ami le Premier ministre? pour qu?il procède à la nomination de ces conseils d?administration.

Le deuxième appel de Paul Bérenger concerne l?octroi des terres à la Mauritius Tamil Temples Federation et au Mauritius Andhra Maha Sabha ?comme cela a été le cas avec la Mauritius Mandali Marathi Federation?. Paul Bérenger ajoute qu?il estime que ses deux appels sont ?très raisonnables?.

Et pour finir, une toute dernière pique. Le président du Mauritius Andhra Maha Sabha, Ramdass Ellayah, avait évoqué la frustration de ses membres de ne pas avoir de rencontre avec le PM en disant que malgré le fait que la communauté télugu était une petite communauté, sa contribution à Maurice était grande. Réplique de Paul Bérenger : ?Ce n?est pas vrai de dire que la communauté télugu est petite car il n?y a pas de petite communauté à Maurice.?

<B>?Mo camarad?</B>

Navin Ramgoolam prend ensuite la parole mais ne fera pas tout de suite référence aux propos de Paul Bérenger. Quand il y arrive, le ton est consensuel. ?Mo kamarad? le leader de l?opposition, dit-il, a un point mais il y a une raison derrière la situation actuelle concernant les conseils d?administration des différents centres culturels : les membres du conseil d?administration qui sont nommés font ensuite de la politique alors qu?ils assument ces fonctions, explique le PM. Il prend pour exemple une année quand il était leader de l?opposition et que le président du Mauritius Andhra Maha Sabha était Narainsamy Sanyasi. Lors d?une célébration d?Ougadi alors que Paul Bérenger était Premier ministre, ?tous les membres du gouvernement étaient appelés sur le podium où des guirlandes leur ont été remises. Tous sauf moi. Et je sais que Paul Bérenger qui n?aime pas ces choses-là était en colère?, dit-il pour expliquer sa tergiversation sur la nomination pour les conseils d?administration des centres culturels. ?Ou pa kapav okip bann posisyon koumsa apre rod fer politik?, ajoute Navin Ramgoolam en ajoutant ?a koz samem pe tik tike?.

Concernant les terres, le Premier ministre explique que le gouvernement était revenu sur la décision de donner ?ces terres-là en particulier? à ces groupes parce qu?avec les problèmes de congestion et les éventuelles solutions qu?envisage le gouvernement, l?on pourrait avoir besoin de ces terres pour les routes ou l?extension de l?autoroute. ?Mais le problème est en passe d?être réglé?, assure-t-il.

D?où son appel au patriotisme : ?Il faut plus de patriotisme et penser en termes de la nation mauricienne parce qu?il nous faut toutes les composantes de cette nation pour exister et faire du progrès?, dit le PM. Il plaide pour le dialogue interculturel. ?Il nous faut respecter les autres, nos amis? et ne pas oublier que ?notre voisin a aussi sa dignité et ses soucis?.

On ne sait pas si le discours du PM y est pour quelque chose mais à la fin de la cérémonie, le leader de l?opposition, Paul Bérenger, a été invité sur scène pour se voir offrir une guirlande et un châle. Paul Bérenger et Navin Ramgoolam en ont profité pour échanger quelques mots qui ont résulté en de grands éclats de rire?

EXPLICATIONS

<B>Pourquoi l??Andhra Day?</B>

■ L??Andhra Day? est célébré chaque année le 1er novembre parce qu?il marque le jour où il a été reconnu comme un Etat par le gouvernement indien en 1956. Andhra Pradesh est un ancien royaume dont la langue officielle est le telugu et dont la capitale est Hyderabad, capitale indienne des technologies de l?informatique. L?Etat a été reconnu officiellement par le gouvernement indien à la suite du combat de Potti Sriramulu, qui avait mené une grève de la faim dont il en est d?ailleurs mort. Il voulait que la culture télugue soit protégée mais, selon le Pallam Raju, le ministre de la Défence d?Andhra Pradesh, venu à Maurice pour l?occasion, le gouvernement indien pensait que la création d?un Etat séparé pour les telugus voulait dire la division de l?Inde. 6 % de la population mauricienne sont originaires de l?Etat d?Andhra Pradesh. Ils sont d?origine dravidienne.