L’international français Patrick Vieira a déploré que son ancien club Arsenal, avec qui il a été deux fois champion d’Angleterre, l’ait vendu cet été à la Juventus de Turin, en Italie. Dans un entretien accordé dimanche au journal News of the World et qui a fait grand bruit en Angleterre, le longiligne milieu de terrain a assuré, en outre, qu’il aurait préféré finir sa carrière avec le club londonien.

“Arsenal n’a vraiment rien fait pour me garder”, a déclaré l’ancien capitaine des Gunners au journal à fort tirage. “Je me voyais finir ma carrière à Highbury. Je pensais que j’y jouerais trois années encore”, a ajouté l’ancien capitaine du club, âgé de 29 ans. “Je ne sais pas s’ils avaient besoin d’argent pour des joueurs ou un nouveau stade d’Ashburton Grove, mais la décision de me vendre était la leur. Elle m’a surpris.”

Le transfert en juillet de Patrick Vieira à la Juventus de Turin aurait rapporté un peu plus de 20 millions d’euros à Arsenal, selon certaines sources proches du club.

“D’un côté, j’étais au téléphone avec l’entraîneur Arsène Wenger à discuter de nos objectifs de la saison à venir”, a raconté Patrick Vieira avec son franc-parler habituel. “De l’autre, David Dein, le président, m’a dit qu’il y avait eu une offre de la Juventus de Turin et que le club était neutre et me laissait la décision d’accepter ou pas.”

“Neutre ? À quoi cela se référait-il ? Il y avait eu des offres auparavant, notamment une du Real Madrid et qui m’intéressait. Et chaque année, c’était clair qu’Arsenal voulait absolument que je reste”, a-t-il poursuivi. Et Vieira de porter le coup fatal : “S’ils m’avaient parlé comme ils l’avaient fait l’été précédent, il n’y a aucun doute dans ma tête que je serais encore au club. J’aime trop Arsenal. Mais ce n’est pas ce qu’ils ont fait. Et je me suis senti obligé de partir.”