Débats animés, ambiance survoltée et walk out de l?opposition au Parlement dans la soirée d?hier. Il faut dire que le contexte s?y prêtait. Les augmentations de prix de la veille étaient encore en travers de la gorge du consommateur. Mais si ceux-ci nourrissaient le moindre espoir que le gouvernement reverrait le montant de la compensation, ils ont déchanté. Les exhortations de l?opposition ont été rejetées, au nom de la relance économique.

Les deux camps se sont continuellement renvoyé la balle. Si l?opposition jugeait la démarche du gouvernement de ?manque d?humanisme, de trahison, d?arrogance?, la majorité l?a qualifiée de plaidoyer pour un changement de mentalités. La compensation pour la perte dans le pouvoir d?achat entre juillet 2005 et juin 2006 est de l?ordre de 5 % pour ceux qui gagnent jusqu?à Rs 2 700 par mois. Au-delà, le montant est fixé à Rs 135. L?Additional Remuneration Bill a été débattu et adopté hier sans amendement et en l?absence de l?opposition.

En effet, le député de l?opposition Joe Lesjongard a bien proposé que le seuil retenu soit supérieur à celui de l?année dernière sous le gouvernement MSM-MMM, soit au-delà de Rs 4 000. Mais avant même qu?il ne soit passé au vote, l?opposition a effectué un walk out en raison, dit-elle, de l?attitude des membres de la majorité. Ce départ de l?Assemblée s?est fait dans un brouhaha.

Le leader de l?opposition, Nando Bodha, a accusé le gouvernement de permettre des économies importantes au patronat, aux dépens du salarié. ?L?effet conjugué du faible taux et du rabaissement du seuil pour une compensation intégrale permet au secteur privé de retenir Rs 615 millions dans ses caisses, plutôt que de le distribuer à des salariés de plus en plus apauvris?, a soutenu Nando Bodha. ?Un gouvernement sans c?ur et sans pudeur?, a renchérit Alan Ganoo.

Philosophie différente

Pour répondre, le ministre des Finances, Rama Sithanen, a puisé des archives du Parlement pour établir que l?année dernière, quand l?opposition était à la barre, sa position n?était guère différente de celle du gouvernement d?aujourd?hui. ?Un système qui a produit 55 000 chômeurs ne peut être encouragé ni maintenu?, a déclaré Rama Sithanen qui a rappelé que?this is not a world of fantasy?.

Nando Bodha a été vif à riposter. Il a cité les propos du Premier ministre, Navin Ramgoolam, alors qu?il était leader de l?opposition, qui réclamait une compensation supérieure et le maintien du mécanisme tripartite. Paul Bérenger a, lui, expliqué que le gouvernement précédent, dont il a été le chef, a poursuivi une philosophie différente.

Le ministre du Travail, Vasant Bunwaree, a répliqué que la générosité du gouvernement sortant s?expliquait sûrement par l?imminence des élections générales. Rama Sithanen a renchéri en disant que cette largesse a poussé l?économie nationale davantage vers le gouffre : Son collègue ministre de la Justice, Rama Valayden, s?est voulu conciliant en invitant l?opposition à soutenir le gouvernement dans ses efforts de réforme. Pour sa part, Xavier Duval, vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, a trouvé que ?nous devons sortir d?un vicious circle to enter a virtuous circle?.

Bunwaree a rassuré Bérenger que les négociations tripartites feront place à un système qui aura l?avantage d?être flexible.

Hier, Rama Sithanen a fait comprendre que sa démarche est la création d?emplois. ?On a dépassé ce temps où on parlait du génie mauricien. Those days are gone? Et nous devons créer des emplois, toujours des emplois, encore plus d?emplois. Et nous nous devons de former nos gens.?